Желудок норовил выскочить через горло, и не только от ощущения силы Кузи, но и от того, что они неслись по коридору с ошеломляющей скоростью. Аверин с трудом высвободил руку, изготовившись выбросить Путы, но внезапно ощутил толчок, в глаза ударил тусклый, но после коридора кажущийся вполне ярким, свет, и Аверин понял, что лежит на спине на ровной поверхности. Кузя навис прямо над ним.
Что это значит? Ловушка не сработала?
– От выхода! – скомандовал он, вскакивая на прижавшегося ко льду Кузю и мгновенно приматывая себя Путами к его спине.
И не успел он глазом моргнуть, как они оказались метрах в десяти от мерцающего узора.
И вовремя. Раздался свист, потом вскрик, в воздух взметнулась огромная серая тень. И тут же рядом с ними плавно приземлился снегоход.
«Спускайся», – жестом показал он Владимиру.
Див уже и сам заметил отсутствие ловушки. Он осторожно опустился на лед и лег, давая людям возможность слезть. Аверин бросился им на помощь.
– Как вы?
– Неужели я в Пустоши! – вместо ответа восторженно прошептала императрица Софья.
Мончинский же имел донельзя бледный вид, это было заметно даже через закрывающую большую часть лица шерстяную маску.
– А где же еще, я не знаю другого настолько холодного места. – Аверин поднес к губам руку в толстой перчатке и стряхнул ледяную корку с моментально обледеневшей маски. Говорить стоило поменьше. – Нам повезло.
– Да, – согласилась императрица, – в трещину мы не попали.
Кузя прохаживался туда-сюда, и Аверин заметил, что от его лап во льду остаются глубокие вмятины.
Владимир же вообще старался не касаться льда, висел, подергивая крыльями, примерно в полуметре над поверхностью.
– Ставим палатку, – озабоченно проговорил Аверин. Дыхание перехватывало от холода. – Придется ее часто переносить, Сергей. Сила дивов растапливает лед. Наша тоже. Нельзя долго оставаться на месте.
– Как же они отдыхают, бедняги? – Императрица из-под руки посмотрела на дивов.
– Редко и недолго. И почти не спят.
Владимир, поднимись и осмотри окрестности. В прошлый раз тот див оказался на месте очень быстро.
Владимир, взмахнув огромными крыльями и подняв воздушный вихрь, исчез из виду. Мончинский достал из снаряжения палатку и попытался нащупать шнур.
– Я помогу, – предложил Аверин.
– А я обновлю алатырь, – сказала императрица. – Сейчас проверим, подойдет ли для этого любая колдовская кровь."
"– Если что, зовите. У меня запас.
Шнур поддался легко.
