– Это вынужденная мера, – пояснил Владимир и добавил: – Сергей Дмитриевич, скажите Кузе, что его хозяину ничто не угрожает. Я предупрежу ее высочество и приду к вам. И все объясню.
– Ага, придешь. Чтобы поймать меня и отправить в кутузку? – с насмешкой в голосе проговорил Кузя. – Ну уж нет. Звони сейчас же! Чтобы я слышал!"
"– Я позвоню у Кузи на глазах, из вашего дома, – сказал Владимир, – вы слышите меня?
– Да, – ответил хозяин, – Кузя, Владимир не может мне врать.
– Пусть тогда скажет «позвоню и прикажу освободить Гермеса Аркадьевича Аверина»! – услышал он снова голос Кузи.
– Хорошо. Я позвоню и прикажу освободить Гермеса Аркадьевича Аверина. Но только после разговора с его дивом, Кузей.
– Ага, пойдет, – обрадовался Кузя, – тогда давай быстрее сюда. Я жду! Если попытаешься меня надуть, я колдуна Сергея сожру, я не шучу! Ты меня знаешь, я анархист!
– Жди, – он положил трубку. – И вышел из кабинета.
Ее высочество изучала что-то, сидя в оранжерее.
Див поклонился и спросил разрешения покинуть дворец.
Она подняла голову:
– Конечно. Ты не хочешь рассказать, что произошло? Это по делу о пропавших колдунах?
– Да, ваше высочество. – Он подумал и решил, что следует доложить в полном объеме. – Я приказал взять под стражу графа Аверина. Основание – подозрение в похищении.
– Что? – княжна отложила книгу. – Ты же сам поручил ему расследование этого дела! Что произошло?
– По имеющимся сведениям, граф Аверин собирается вернуть из Пустоши прежнего Императорского дива.
– Вернуть? Но… почему он ничего не сказал? Не обсудил это с тобой? Или со мной, наконец.
Я не верю, что у него могут быть недобрые намерения. Может быть, он решил, что ты слаб, поэтому возвращение прежнего Императорского дива поможет всем нам? Извини, – она опустила глаза, – я не хотела быть бестактной и обидеть тебя.
– Обида – это человеческое чувство. Меня же интересуют факты. Граф Аверин недавно говорил, что одобряет мое назначение. Так что вряд ли дело в этом. Но он не поставил вас в известность, это и стало причиной ареста.
У него уже были закончены все приготовления. В доме находилась взрывчатка, а мощный снегоход стоял возле коридора. Предполагаю, он планировал провести операцию со дня на день. Исчезновение колдунов в такой ситуации трудно считать совпадением. Мне нужно было немедленно и любой ценой остановить его, до выяснения.
– Но зачем ему колдуны? – удивилась княжна.
– Принести в жертву?
– Нет, – княжна помотала головой, – на него это совсем не похоже.
