Да как же так можно?! Нелюди они, что ли?
– Нет, госпожа Ветана, – его величество стоял рядом и смотрел на меня с сочувствием. – Нелюдь – это я, а они просто борются с тираном и сатрапом.
Что я могла ответить? Все правильно, я попросту промолчала.
Его величество прошелся по кабинету, вытащил какую-то книгу и сунул мне в руки.
– Читайте пока.
Книга оказалась рукописным пособием для начинающего некроманта. Концентрация, ритуалы, приготовления, сбор силы… К чему мне это? Так что некроманты, что маги жизни, надо лишь поменять полярность.
На следующие несколько часов я была потеряна для мира. Посетители, компот, король… Какая разница?
Дайте дочитать!
* * *Рамон гнал коня по песку. Вслед за ним скакала гвардия, и мерный стук копыт отдавался в голове у Белесого Палача.
– У-бью, у-бью, у-бью…
Как-то это коротенькое слово хорошо ложилось на ритм скачки. А он и правда убьет, дайте только дорваться. Ришарды, Леклеры, судя по всему… Кто еще? Кто еще оказался замешан в заговоре? Кто посмел?! Мрази, твари… Впрямую одолеть не надеялись, решили в спину ударить? Вы у меня горючими слезами ульетесь, о смерти просить будете, а его величество и в посмертии вам радостей обеспечит.
– Рассыпаться, смотреть в оба…
Команда не уставная, ну да ладно! Место ритуала надо найти, а это – сложно. Никто ведь над ним табличку не повесит и флажок не поставит. Некромант мог бы попробовать почуять, но – только попробовать. Море рядом, считай, сильнейшие искажения на силу… А уж если следы приливом смоет – только на следопытов и надежда.
На обычных людей, на зоркость их глаз…
Солнце уже встало, когда в одной из прибрежных бухт заметили что-то непонятное. Чайки там кричали громче обычного, и многовато их было. Решили проверить. Могло оказаться и так, что на берег вынесло дохлую рыбину, но…
Повезло. Просто – повезло. Ришард не позаботился спрятать все следы ритуала, за что и поплатится в скором времени. Рамон осмотрел полустертый рисунок на песке, подумал пару минут, потом приказал закрыть его плащами от ветра и воды и послать гонца к королю.
А самим разбиться на пары и обшарить окрестности.
Сам он остался ждать у рисунка. Спрыгнул с коня, размялся. Гвардия переглядывалась, но потом…
– Ваша светлость, разрешите?
Молодой парень лет двадцати – двадцати двух. Рамон прищурился, вспомнил: Пьер Менар, приехал недавно в столицу в поисках счастья, в гвардию попал благодаря протекции – там когда-то служил его отец.
