Но чаще всего коридор пустовал — никого здесь не было, кроме стражников с обеих сторон, возле лестниц.
Сегодня дежурили парни, с которыми Фокс давно был знаком, — из тех, кто никогда не гнушался желать канцлеру доброго утра или вечера, и уж тем более здоровья. Что тому причиной, он не знал. Может, обыкновенная признательность? Одному из них канцлер помог получить для тяжелобольной матери дорогостоящее лечение, другому посоветовал хорошего законника, чтобы тот защитил в суде интересы его брата, вляпавшегося по глупости в историю.
Ничего особенного, но порой и этого хватает, чтобы расположить к себе. Анастасии, в конце концов, понадобилось ещё меньше.
— К вам тут пришли, — хмыкнул один из гвардейцев, поздоровавшись. — Точнее, пришла. Девушка какая-то.
— По-моему, из числа фрейлин, — закивал второй, и Роланд сразу понял, о ком идёт речь.
Скорее всего, Элиза. Она и в театре вела себя слишком навязчиво. Но ей-то что? Канцлер для неё как экзотическое животное — интересно погладить, но держать поблизости не станешь, потому что хлопотно.
Он оказался прав, и неподалёку от двери в его комнату, рассматривая натюрморт на стене, застыла Элиза. Симпатичная девушка, хотя, на вкус Роланда, лицо у неё было всё-таки слишком мышиное — мелкие черты лица, вздёрнутый нос. Но в целом…
И он, возможно, даже и не сопротивлялся бы так, если бы не отчётливое понимание, что проблемы ему не нужны. Особенно сейчас. А Элиза может создать их легко и непринуждённо, если начнёт всем подряд разбалтывать про связь с канцлером.
Анастасия после такого наверняка замкнётся в себе.
— Роланд! — воскликнула Элиза радостно, заметив наконец мужчину. — А я вас ждала.
— Зря, — ответил он спокойно и строго, качнув головой. — Не следовало.
— Но…
— Элиза, я ведь уже говорил, что вам следует выбрать другого человека. Я не подхожу.
— А может, вы позволите мне решать самой? — она красиво изогнула изящную ниточку светлой брови и, подойдя ближе, положила руки канцлеру на плечи.
Смело.
— Может, тогда и вы позволите мне решать самому? — хмыкнул Роланд и отошёл в сторону, из-за чего Элиза недовольно сузила глаза.
— Я не понимаю, отчего вы так упорствуете? Вы разве избалованы женским вниманием? Я прекрасно знаю, что нет! Или вы считаете, что я могу быть заодно с теми, кто не хочет, чтобы Огден продолжал править? Но это глупо!
— Нет, я ничего подобного не считаю. Просто мне не нужны отношения с девушкой, которая живёт во дворце.
