Пока Линда её причёсывала, Анастасия рассматривала в зеркале своё отражение. Сегодня на ней было совсем другое платье — глубокого тёмно-бордового оттенка, с воротником из белого кружева и широким поясом, подчёркивающим талию, — и оно, на взгляд Анастасии, придавало ей какую-то строгую торжественность. Накануне принцесса больше напоминала воздушное создание — прекрасную лебедь, как выражалась Мэл, сегодня же — фарфоровую статуэтку. Даже кожа на фоне тёмного платья казалась слишком бледной.
— Накрась меня немного, Линда, — попросила Анастасия, улыбнувшись отражению.
— И добавь в эту красоту, которую ты вертишь на моей голове, веточку живых цветов.
— Белых или бордовых, ваше высочество?
Принцесса задумалась.
— А пожалуй, можно и бордовых.
Минут через десять всё было закончено, и принцесса удовлетворённо кивнула. На ней не было ни одного украшения — если не считать цветов в причёске, — но при этом выглядела Анастасия почти празднично и очень дорого. Хоть сейчас на бал.
Принцесса уже собиралась идти в столовую, когда раздался стук в дверь, и после приглашения войти в гостиной оказались трое мужчин, которых Анастасия ждала, но полагала, что они придут чуть позже, — Риан, Морган и Эрнест Тад.
Все трое поклонились, пожелали доброго утра — брат при этом закатил глаза и прижал ладонь к груди, показывая, что он сражён её красотой, из-за чего Анастасия едва не рассмеялась в голос, — а потом Тад попросил пять минут на краткий разговор.
— Мы можем вместе позавтракать, — предложила дознавателю принцесса.
— Правда, в столовой уже расположились мои компаньонки… Но им, наверное, следует присутствовать?
— Пока нет, — покачал головой дознаватель. — И мы в целом ненадолго, ваше высочество, позавтракаете без нас. Ни к чему подобные разговоры вести за завтраком.
Анастасия засмеялась:
— Да, вы правы, Эрнест. Тогда… Линда, выйди ненадолго в столовую.
— Может, пока попросить накрыть стол? — поинтересовалась служанка, и принцесса, на мгновение задумавшись, кивнула.
Вход в столовую был через другую дверь — значит, их не побеспокоят.
— Да, попроси.
Через полминуты, когда Линда вышла, Анастасия предложила мужчинам сесть в кресла возле окна, но Тад отказался, заявив, что ему уютнее стоять перед её высочеством. А когда Анастасия вновь рассмеялась, продолжил:
— Да и я почти всю ночь не спал, если сяду — расслаблюсь и отключусь. Лучше не рисковать.
— Не спали? — встревожилась принцесса. — Отчего так?
— Выяснял обстановку.
