— Вот видишь? Ты сделаешь доброе дело для них обоих, если женишься на Белль. Должен же кто-то позаботиться о бедняге.
ГЛАВА XXIV
Измена Белль
Д'Арк был более чем счастлив выполнить требование Гастона поместить Мориса в сумасшедший дом, если Белль не согласится выйти за него. Конечно, ему было хорошо известно, что Морис всего лишь странный маленький человечек, любивший сильнее своих лязгающих аппаратов только свою дочь, Белль.
Д'Арк считал, что его жизнь вполне удалась. Его сундуки были набиты золотом, он заключил сделку с Гастоном, и ему предстоит приятное дельце — поучаствовать в прелестном старомодном мошенничестве.
Д'Арк знал, насколько жутко он выглядит в мерцающем свете факелов, и ничего не любил больше, чем наводить страх на других. Гастон и его шайка собрались в полном составе перед домом Мориса.
Состояла эта шайка из горстки отморозков, набранных Гастоном в таверне перед ее закрытием. Трудно найти что-то более пугающее, чем компания хулиганов после ночной попойки, с золотом в карманах и злобой в сердцах — и первое и второе было в данном случае за счет Гастона.
Можно было почти не сомневаться, что Белль согласится выйти замуж за хвастуна Гастона, — да почему бы, собственно, ей и не выйти за него? Лучшего жениха ей, пожалуй, не найти. Кто еще в этом городке возьмет замуж девушку с такими странностями?
На стук дверь открыла Белль, и, увидев гостей, испуганно спросила:
— Чем могу вам помочь?
— Мы пришли забрать вашего отца, — ответил Д'Арк.
Его похожее на череп лицо выглядело в свете факелов просто ужасным.
— Моего отца? — испуганно переспросила девушка.
— Не беспокойтесь, мадемуазель, за ним будут хорошо ухаживать.
Белль охватил страх. Она все поняла, особенно когда рассмотрела в отдалении повозку Д'Арка. Они забирают ее отца в сумасшедший дом!
— Мой отец не сумасшедший!
Погруженного в раздумья Чудовище ведьмы обнаружили в его маленьком кабинете.
Сейчас они с помощью Фланци, глаза которой были способны передавать все, что она видела, наблюдали в зеркале за тем, что происходит с Белль.
— Посмотри! Посмотри сюда! Она собирается предать тебя! — сказала Руби, но зверь не стал подходить к зеркалу, которое притащили с собой ведьмы, чтобы показать ему то, что видит Фланци.
— Она меня не предаст, я знаю это!
Хохот ведьм заполнил голову Чудовища, сводя его с ума.
