Лев Иванович вытащил капитана из машины, отвел его в сторону, подальше от чужих ушей, и осведомился:
— Ты, Леша, говорил, что у тебя есть машина?
— Какая там машина!.. — Седов рассмеялся. — «Жигули» отцовские, «семерка».
— На ходу?
— Да, а вам нужна машина?
— Нужна, но только для тебя. То, что я сейчас тебе поручу, Алексей, сделать нужно незаметно, не привлекая к себе особого внимания. Ты должен проехаться по тем населенным пунктам, которые входили в состав участка майора Ершова. Поговори с народом.
И с теми, кому он помог в свое время, и с теми, кого наказывал. Не забудь и тех, которые всегда были сторонними наблюдателями и никак участковому на глаза не попадались. Понимаешь, ты должен побеседовать с самыми разными людьми.
— Моя задача: выяснить, что собой представляет участковый уполномоченный Ершов?
— Молодец, схватываешь, — похвалил Гуров. — Характер, манера работать с людьми, принципиальность, нарушал ли закон, пил или нет, хороший участковый или так себе, плохой. Понял?
— Так точно, Лев Иванович, — бодро ответил капитан.
— Форму снять?
— Ни в коем случае! — Гуров погрозил пальцем. — Ты в форме, представитель власти, расспрашиваешь про местного участкового. А его кто-то любит, кто-то ненавидит, а кому-то он по большому барабану. С тобой будут разговаривать, ломая голову, а не претендент ли ты на его место. Или, может быть, прислан начальством, чтобы навести справки у населения, как Ершов на самом деле работал. Начнут тебе, представителю власти, рассказывать все самое хорошее.
Но только те, кто его любил и уважал, кто за него горой. А кто его ненавидел, будут выдумывать всякие гадости и старательно тебе их развешивать по ушам в виде лапши. Уловил принцип?
— Уловил, Лев Иванович.
— Шуруй.
Миша Спирин всю дорогу рассказывал, как и почему у него полетела подвеска в их прошлый приезд в эти места. Какие мастера есть в Алексеевском, как они играючи обращаются со сваркой. Гуров слушал водителя, не перебивая. Сержант Спирин был парнем неплохим, служил водителем уже лет семь, наверняка знал много интересного про местное начальство и про особенности тутошнего житья-бытья.
«Не стоит его обрывать и отбивать охоту болтать без умолку, — решил Гуров. — Один раз сделаешь замечание, а потом, когда понадобится информация, ты из него ее клещами не вытянешь».
— Вон туда. — Гуров показал рукой. — К правому ангару. От машины не отходи, если кто начнет расспрашивать — держись уверенно, даже нагло.
