Плеснул водку в гранёную тару.
Мы отсалютовали друг другу стопками.
— С наступающим, — едва слышно произнёс отец.
— И тебя, папа, — ответил я."
"Мы выпили, разгрызли конфеты. Сунули в карманы фантики. Папа «замёл следы преступления».
Он указал в направлении «первой» гостиной и сказал:
— А твоя тоже ничего. Высокая. Хороший выбор, сын: не испортишь нашу породу.
Отец усмехнулся, вернулся в кресло и забросил ногу на ногу — направил потёртый нос тапка в экран телевизора.
В такой позе его и застала жена.
Мама остановилась у порога комнаты, подпёрла бока руками.
— Чего вы тут сидите, мужчины? — спросила она. — Новый год скоро. Несите из летней кухни салаты и соленья.
* * *Папа распахнул обе дверные створки, разделявшие «первую» и «вторую» гостиную, прибавил в телевизоре громкость и уселся во главе стола (лицом к экрану). Мама и Кирилл заняли места по правую и по левую сторону от отца. Улыбчивая Рауде примостилась рядом с моим младшим братом. Слева от меня уселась Котова.
Лена уже не выглядела смущённой и нерешительной. Она даже покомандовала комсоргом, пока накрывали на стол — продемонстрировала Инге строгую «Бригадиршу».
Главную роль в праздничном застолье я уступил папе. Изредка отвечал на его вопросы. Слушал рассказы Кирилла: о нашей жизни «в городе», об учёбе в институте, о подготовке к экзаменам. Отец быстро разговорил и комсомолок (Ингу и Лену). Девчонки выложили ему свои биографии — мама повздыхала из-за случая с врезавшимся летом в дом Котовой самолётом, посочувствовала выросшей без отца Рауде.
Я прислушивался к застольным разговорам, впитывал царившую в комнате атмосферу.
В прошлой жизни новый тысяча девятьсот семьдесят четвёртый год мы с Кириллом встретили в общежитии. Кир тогда уговаривал меня провести новогоднюю ночь в посёлке вместе с родителями. Но я хотел «веселья», а не скучных посиделок «с родаками». Тот праздник получился весёлым: обитатели «мужского» корпуса потом долго вспоминали, как гулял в новогоднюю ночь Чёрный.
Тысяча девятьсот семьдесят пятый год я тоже встретил не дома. А семьдесят шестой год мы встречали без Кирилла.
На этот раз мы с братом не обсуждали вариант с празднованием Нового года в общежитии. Кирилл спросил меня, как отреагируют родители, если он приведёт к ним тридцать первого декабря Ингу. Я заверил его, что папе и маме Инга понравится. Подготовил Кира к тому, что мама измучит его и Рауде вопросами.
