И я с удивлением отметил, что мужчина никак не отреагировал на упоминание о мертвецах на болотах. Он не выказал страха или удивления. Скорее, воспринял это как обыденность.
– Павел Филиппович Чехов, - пояснил Зимин. – И Нечаева Арина Родионовна. Консультанты.
– Консультанты, - повторил Двушкин с удивлением и отпер ворота. Открыл створку, приглашая нас войти. - Ну проходите. Поговорим, господа хорошие. Меня Никоном величают.
Кустодий прошел на территорию. Шуйский же опасливо покосился на собак, которые теперь стояли рядом с хозяином.
И Двушкин улыбнулся:
– Да не боитесь. Они вас не тронут. Они послушные, и при хозяине без слова заветного не нападают. Вот кабы вы через забор полезли, то разговор был бы другой. Тут бы они враз вам филейные части обглодали.
По виду Шуйского было заметно, что уверенности слова старосты жандарму не добавили. Но Дмитрий кивнул и прошел на территорию, то и дело украдкой косясь на псов. А за ним последовали и мы с Нечаевой. Причем при виде псов, девушка прижалась ко мне и крепко схватила меня за руку.
Звери заволновались, но хозяин шикнул на них, чем успокоил.
Никон с лязгом запер за нами калитку, развернулся и направился по дорожке в сторону дома. А охранные животные спокойно разбрелись по своим собачьим делам. Мы же последовали за хозяином особняка.
За домом открывался большой двор, с тренировочной площадкой, несколькими резными деревянными лавками, и просторной беседкой. В которую и пригласил нас хозяин:
– Прошу, гости дорогие, - произнёс он. - Располагайтесь.
Двушкин сел в удобное кресло, откинулся на спинку, и с интересом взглянул на нас:
– И что там с призраками? - начал он беседу.
Мужчина не выглядел напряженным или собранным. Наоборот, конюший был расслабленным, а на бородатом лице было даже что-то вроде любопытства.
– Их очень много на окрестных болотах, - ответил кустодий.
Никон удивленно поднял бровь:
– И что в этом удивительного? Даже местные не все тропы через топи знают. А о пришлых и говорить нечего. Плачу я людям хорошо.
Многие к нам на заработки приезжают. А на болотах что-то интересное прячется, не иначе. Вот и идут работники приключения искать. И пропадают потом. Даже поиски результатов не дают."
"– Все погибшие были девушками, - продолжил кустодий, испытующе глядя на хозяина дома.
Двушкин пожал плечами:
– Так и работа не такая сложная. Тяжелая вся на местных мужиках. А они про болота знают и туда не ходоки. Даже за клюквой по осени не суются.
Зимин усмехнулся:
– Допустим.
