– Я понизила голос и оглянулась, проверяя, не видит ли нас кто. – Меня зовут Тэйлор. Нам надо поговорить с вами о… э-э… магии.
Преображение было внезапным и пугающим. Подозрительность и настороженность сменились потрясением и гневом.
– Нет. Нет! Я уже сто раз вам говорила, что не желаю с этим связываться! Как вам только хватает наглости снова являться ко мне и пытаться втянуть в этот ваш дурацкий ковен!
Она попыталась захлопнуть дверь, но Адриан успел вовремя подставить ногу. Очень мужественно.
– Погодите, – сказал он.
– Речь вовсе не об этом. Возможно, ваша жизнь в опасности.
Венди посмотрела на нас скептически.
– Вы что же, теперь угрожаете мне?
– Нет, что вы! Пожалуйста! – взмолилась я. – Выслушайте нас! Всего пять минут – и мы уйдем и больше вас не побеспокоим.
Венди заколебалась, потом, сдавшись, кивнула.
– Ладно. Но я возьму перцовый баллончик.
Квартирка Венди выглядела аккуратно, если не считать груды бумаг и книг по инженерно-технической тематике, разбросанных по полу. Судя по всему, мы помешали ей делать домашнее задание, и мне снова стало тоскливо.
Венди, как и обещала, извлекла откуда-то перцовый баллончик, и встала перед нами, скрестив руки на груди.
– Говорите, – велела она.
Я показала ей фотографию Вероники.
– Вы когда-нибудь видели эту женщину?
– Нет.
– Хорошо. – Или нет? Значит ли это, что Вероника могла наметить Венди на роль жертвы и сейчас поджидает удобного случая? – Она опасна. Я даже не знаю, как об этом сказать…
– Она разыскивает девушек с магическими способностями и выпивает у них душу, – услужливо подсказал Адриан.
Венди уставилась на него.
– Простите, что-что вы сказали?"
"– Это не совсем так, – сказала я. – Но довольно близко. Она ищет девушек с силой и отнимает ее.
– Но я не пользуюсь магией! – возразила Венди. – Я же уже сказала, что не желаю иметь с этим ничего общего. Просто одна ведьма из Анахайма постоянно твердит мне, что у меня прекрасный потенциал, и зазывает к себе в ученицы. Но я всегда ей отказывала. Я никогда не пыталась применить ни одного заклинания.
Этой даме, выпивающей души, нет никаких причин на меня охотиться.
Мисс Тервиллингер предупреждала меня, что большинство девушек будет приводить именно этот довод.
– Неважно, – сказала я. – Ее это не остановит.
Теперь Венди испугалась, и я не могла ее за это винить. Мне и самой было страшно. Ведь бесит же, когда именно то, от чего ты открещиваешься, вдруг начинает тебе угрожать.
– Тогда что мне делать? – спросила Венди.
