Солнце поднималось все выше, припекая доски под ногами, и в то же время прохлада от бескрайней водной глади забиралась под одежду, вызывая озноб. Шелестов думал о том, что хуже всего сейчас раненым в шлюпках. Удастся ли довезти их до людных мест, до врачей, больницы, где им окажут квалифицированную помощь?
– Нас сносит, – сказал Логов, глядя на солнце, поднимающееся в зенит. – Южное пассатное течение нас захватило.
– И куда нас может вынести? – спросил Шелестов без всякого энтузиазма.
– Пока трудно сказать, – подумав, ответил моряк.
– Течение доходит до Новой Гвинеи и раздваивается. Одна его ветвь уходит дальше на запад к Китаю и поднимается на север, другая около Новой Гвинеи поворачивает на юг. Куда нас несет, пока не могу сказать.
Прошел день, наступила ночь. Несколько раз людям в шлюпках и на плотах мерещились огни на горизонте, слышался гул самолетов. Может быть, и правда проходили вдалеке корабли и пролетали где-то самолеты. А может быть, это был только плод воображения, основанный на нервном и физическом истощении людей.
Новый день не принес ничего. Только бескрайняя водная гладь. Радовало, что не поднимается шторм, что волнение, которое стало подниматься ночью, снова улеглось. Несколько человек стояли в лодках и на плоту, разглядывая горизонт в бинокль. Нет ни корабля, ни верхушки горы, говорящей, что поблизости есть земля. Скоро кончится вода. Раненым нужно много пить. Скоро закончится еда – и тогда конец. Сначала начнут умирать раненые, а потом и здоровые.
– Корабль! – закричал Логов.
– Вижу корабль!"
"Старпом вдруг замолчал и опустил бинокль. Оперативники бросились к моряку, стали хватать его бинокль, по очереди разглядывать судно на горизонте. Было очевидно, что это не военный корабль по очертаниям, по обводам, по конфигурации палубных надстроек. Но старпом вдруг нахмурился. Шелестов понял моряка. Судно слишком далеко. Пускать в такой солнечный день сигнальные ракеты бесполезно. Их на том корабле просто не увидят. Отправить туда единственную моторную шлюпку на остатках топлива? С ее скоростью судно успеет скрыться за горизонтом, пока моряки хоть на сколько-то приблизятся к той точке, где судно увидели впервые.
Дошло это и до остальных людей. И снова все улеглись, экономя силы. Тянулось время, медленно ползло по небу солнце, оно перевалило за зенит и начало спускаться. Логов снова встал в полный рост и принялся разглядывать горизонт. Он долго стоял и смотрел в ту сторону, где несколько часов назад видели судно.
