Вели ответный огонь гаубицы, затем, тяжело гудя, прошла эскадрилья двухмоторных бомбардировщиков «Пе-2».
– Под самую завязку загружены, – сказал Федор Слобода, провожая взглядом тройки самолетов.
– Двенадцать штук. Каждый полторы тонны бомб несет. Сейчас шарахнут, – поддерживал его Никита Федосеев.
Очередной немецкий снаряд разорвался неподалеку. Мост закачался. Экипаж невольно вцепился в поручни рубки. Механик Хижняк, выводя машину на берег, запрокинул голову и спросил:
– Что, страшно стало?
– Зато тебе весело, – не остался в долгу наводчик Федосеев.
– Не верти башкой, а то свалимся в воду, как машина Федора Слободы.
Регулировщица торопила самоходки:
– Не задерживаться! Всем к лесу, там разберетесь.
– Может, там и встретимся? – обернулся Никита Федосеев к девушке с сержантскими погонами.
– Может, и встретимся, – без всякого выражения отозвалась она.
Судя по всему, девушка находилась на ногах много часов и смертельно устала. Однако Никита истолковал это по-своему и толкнул локтем Федора:
– Девка-то не против.
Надо будет поискать ее.
– Неизвестно, где мы через час будем. Слышишь, стрельба какая?
Батареи Захара Чурюмова и Юрия Бакулина в сопровождении десанта и нескольких грузовиков пехоты двигались по извилистой дороге через болотистую пустошь. Главной целью моторизованной группы была разведка и уничтожение немецких заслонов.
– При любой возможности берите пленных, – напомнил представитель СМЕРШа Илья Артюхов. – Чем больше, тем лучше.
– Отправлю несколько «языков», – ответил Чурюмов.
– Мне с пленными возиться некогда.
– Я тебе непонятно объяснил? – набычился особист. – Считай, это твое второе задание.
– Понял, – прекратил ненужные пререкания самолюбивый сибиряк Чурюмов.
Переправа через Березину шла уже вовсю. Мимо на рысях прошел эскадрон из конно-механизированной группы генерала Осликовского. На этот раз они не останавливались – куда-то спешили.
Его командир, коренастый старший лейтенант в папахе с притороченной к седлу бурке, приказал взять своим людям правее, чтобы не мешать технике.
Старшина Иван Грач, назначенный недавно командиром машины, окликнул сержанта в такой же кубанке с шашкой в узорчатых ножнах:
– Эй, земляк, шашку не забыл наточить?
Тот оглядел смуглого самоходчика и с полминуты раздумывал, что ответить."
"– А чего у тебя танк без крыши? – пришел сержанту на выручку другой кавалерист.
– Дальше видать и ветерком продувает.
– В болоте не завязнешь? – наконец нашел что ответить сержант. – Больно ты шустрый и чумазый.
