Неужели ничему не научились?
Оставалась надежда уничтожить наспех разбросанные мины артиллерийским огнем приданного полку гаубичного дивизиона, который насчитывал двенадцать орудий. Но гаубицы нужны и для артподготовки. Получался «тришкин кафтан», да еще не пришли танки, а вместо двух батарей самоходок прислали всего шесть штук.
– Снова атака без танкового сопровождения, – с горечью проговорил командир полка. – А на участке прорыва одних дзотов штук пять и бетонный дот.
Может, у полковника Орлова поднялось бы настроение, если бы он знал, что в ночь на 25 июня немецкое командование отдало приказ на отвод части своих войск из района Витебска на запад.
Но это одновременно означало, что оставшиеся будут драться особенно ожесточенно, прикрывая отступающие подразделения.
Последним «подарком» стало сообщение разведки, что обнаружены три замаскированных в капонирах танка. Судя по массивным башням и длинным стволам орудий, это скорее всего «пантеры». Их технические данные полковник знал хорошо.
За полтора километра просаживают броню любого танка.
Новые «тридцатьчетверки» хоть могут как следует ответить из своих 85-миллиметровых орудий, а легкие самоходки с броней в три сантиметра сгорят, как свечки, не успев разогнаться.
Оба офицера-самоходчика, услышав новость, переглянулись, но никак не отреагировали.
– Чего молчите? – не выдержал полковник – Не мне, а вам под огонь этих «кошек» идти. Вы хоть какой-нибудь план разработайте.
– Как от снарядов уворачиваться? – съязвил капитан Чурюмов.
– Спасибо за сочувствие.
Однако начиналось все не так и плохо. Пришли наконец обещанные «тридцатьчетверки». Правда, их было пять, а не десять, как положено по штату в танковой роте. Вместе с ними пришла и отремонтированная самоходка из батареи Чурюмова.
– Теперь можно наступать, – не скрывал удовлетворения полковник Орлов, обходя новые танки «Т-34-85» с массивными орудиями.
Появление «тридцатьчетверок» вызвало радостный рев пехоты.
– Танки! Наконец-то!
– Во громадины.
– Сейчас они намотают фрицев на гусеницы!
– Нам так не радовались, – ревниво заметил наводчик Федосеев.
– Ну и наплевать! – отозвался сержант Бурлаков. – Оборону теперь танки прорывать будут.
Однако настроение испортил молодой полковник Орлов, командир стрелкового полка. И Чурюмов, и Карелин услышали по рации команду:
– Самоходы, от танков не отставать!
Захар Чурюмов едва не выкрикнул в ответ: «Обе батареи хотите сразу угробить?» Но промолчал.
