Пришлось сидеть и пить чай, бесполезно убивая время разговорами.
Буран продлился ещё часов пять. А потом внезапно утих, и снаружи воцарилась совершенно мёртвая, неестественная тишина. Правда, Игорь и его спутники даже не сразу это заметили. И только когда Муся, рассказывавший какую-то весёлую, на его взгляд, историю, замолчал — услышали, как вокруг тихо.
— Ну что, пора выдвигаться? — предложил Бизон. — Буран утих. Чем быстрее закончим тут дела, тем лучше.
— Надо с собой взять что-нибудь, чтобы при случае укрыться от непогоды! — встрепенулась Растрёпа.
— В углу лежат тенты от грузовиков, — вспомнил Игорь. — Они тяжёлые, но плотные. Можно взять с собой один.
Так и сделали. Бизон отыскал в куче тентов один небольшой, который удалось удобно свернуть и закрепить у Бизона же на спине, на манер рюкзака. Муся прицепил на спину набитую дровами и углём бочку. Игорь закинул на плечи рюкзак с боезапасом. Остальную поклажу распределили между Эрином, Растрёпой и Верой.
Очень пригодились обнаруженные на складе лыжи-снегоступы.
Широкие, короткие, они отлично держали на снегу, позволяя не проваливаться в сугробы с головой. Это значительно ускорило передвижение, так что вскоре Игорь со спутниками уже прошёл мимо монумента прибытия.
Эрин уверенно свернул к ближайшей просеке в лесу. Когда-то там проходила дорога, но сейчас единственное, что отличало её от остального пейзажа — отсутствие деревьев. А Игорь всё оглядывался по сторонам, пытаясь найти хоть какие-нибудь знакомые ориентиры.
И не находил.
Узел Лёдного изменился до неузнаваемости. Теперь этот кусок земли посреди Хаоса и вправду стал одной сплошной ледышкой. А ещё здесь повсюду летали обрывки тумана, который теперь никуда не уходил даже днём.
До леса отряд так сразу и не добрался. Эрин подал знак остановиться, а потом залез в рюкзак и вытащил несколько деревянных амулетов, по одному протянув каждому из спутников.
— Это шо? — с подозрением спросил Муся.
— Маскировка, — пояснил нюхач. — Сделал на новом узле. Продержится около суток.
Но я смогу заправить.
— От кого ты на пустом узле скрываться собрался? — удивился Бизон.
— Да хотя бы от порождений, — Эрин указал на город. — Там было порядка нескольких тысяч жителей. Ушли с узла далеко не все. Значит, после победы хтонов многие стали порождениями. Можно, конечно, попробовать пробиться к хтонам с боем… Но, боюсь, врагов будет очень много. Так мы тут и на несколько дней можем застрять.
— Верно, ну её, эту шелупонь! — согласился Бизон.
