Отец тогда и рассказал мне сказку о двух мышках, угодивших в крынку с молоком. Одна из них сдалась и утонула, другая же барахталась до тех пор, пока не взбила сливки и таким образом спаслась…
Мои родители погибли в автокатастрофе, когда я оканчивал четвертый курс военного института. И хотя их смерть никак не была связана с Аномальем, я сам попросил направить меня в Зону. Первое время после гибели самых близких мне людей я совершенно не боялся смерти. И не вспоминал сказку о двух мышках. И только оказавшись в самом пекле событий, я вдруг вспомнил, что такое страх.
Тогда я по-настоящему научился выживать…
– Где твоя мать? Где твой отец? – Голос Марицы вытянул меня из прошлого в настоящее.
– Их нет.
– Вот видишь, их нет. Они мертвы. И прошлое твое мертвое, – завораживающим голосом вещала она. – Мертвое, но с тобой. Как мозоль. Что такое мозоль? Мертвая кожа. Но ты ее не срезаешь, ты ходишь с нею. Натираешь ее сапогом, она болит, но ты все равно ходишь… Так и с прошлым.
Если прошлое мертвое, его нужно срезать. И жить настоящим….
Мягким движением руки она глубоко продавливала мышцы трапеции, и мне вдруг стало казаться, будто на спине у меня выросли крылья и мы вместе с Марицей возносимся к седьмому небу, где ждут нас глубокие и теплые озера вечного блаженства. И еще мне нравилось то, что она говорит… Это же так здорово жить в настоящем. Марицы нет в прошлом, ее не будет в будущем – она все время в настоящем, и ее руки будут ласкать меня целую вечность… Ну а если это мне надоест?
– А ты живешь настоящим? – спросил я.
– Да… Все зосы живут настоящим. В этом их счастье…
– Не хотел бы я такого счастья… Но ты же не зос!
– Нет. Но я могла бы стать их завтраком. Или обедом. Или ужином. В перспективе. А перспектива – это будущее. Но у меня нет будущего. И у них тоже. Мы с Крисом живем в одном с ними измерении, поэтому они нас не трогают.
– А почему они не трогают нас? – неожиданно для себя спросил я.
– Потому что они ждут.
– Чего ждут?
– Когда проявится ваше прошлое… Кем ты был в прошлом?
– Тем же, кем и в настоящем, офицером.
– Ты убивал зосов?
– Приходилось.
– И твои солдаты убивали?
– Да, убивали. И зосов убивали, и людей.
– Они могут начать убивать и сейчас. И если это произойдет, зосы ответят тем же.
– Если мы вдруг начнем убивать, то это случится в будущем. А ты говоришь, что зосы живут в настоящем.
