Я вынул из кобуры пистолет, чтобы выстрелить вдогон. Но мне на руку опустилось маленькое темно-коричневое перышко, и палец медленно сполз со спускового крючка. Пусть живет дурная птица…
Я закрыл за собой дверь и прошел в свою комнату. Нетрудно было предположить, что появление ворона, да еще ночью, – это само по себе знаковое явление. Но что несет оно, добро или зло?
– Это на счастье! – прочла мои мысли Марица."
"Она лежала на моей койке, поверх одеяла. На ней знакомое подвенечное платье, открытые почти по всей длине ноги вытянуты, сведены вместе.
Руки сложены на животе, будто у покойницы. Эх, вставить бы свечку между ее пальцами и зажечь за упокой ее души. Но ведь сама она не упокоится. Может, помочь?
– Твоя работа? – спросил я, опускаясь на стул.
Она удивила меня своим внезапным появлением, но лишь начуточку.
– Ну, я же знала, что тебя прикрывает козырек… Тебя кто-то должен прикрывать. Тогда с тобой ничего не случится…
– Ты предлагаешь мне свое покровительство?
– Предлагаю?! – удивленно повела она бровью.
– По-моему, ты давно уже находишься под моим покровительством. Только мне почему-то кажется, что это тебе не нравится.
– Да, не нравится. Совсем не нравится, как ты водишь меня за нос… Зачем ты позволила мне отпустить полковника, зачем ты вызволила меня самого?
– Ты командир, у тебя есть право принимать решения!
Она порывисто поднялась с койки, но я не услышал, как скрипнули пружины. И панцирная сетка не прогнулась под ней. Марицы здесь нет, есть только ее голограмма.
С голыми ногами.
– Ты, кажется, хотела, чтобы я убил Жукова, а его женщин посадил на цепь.
– Это не желание, это совет.
– А что, есть разница?.. Для тебя главное – цель, а средства – все равно какие. Ты умная, ты коварная. Ты не просто злоформер, ты – само Анома-лье… Ты поняла, что я не хочу убивать Жукова. Тогда ты подыграла мне в моем решении сдаться на милость закона.
– Это не моя игра, это – твое упрямство. Но ты прав, игра все-таки была. Я не стала останавливать тебя.
– И полковника разубедила играть на моей стороне. А моих людей отправила спасать меня…
– Ты думаешь, я бросила свои дела, чтобы перед тобой оправдываться?..
– Да, дела у тебя важные… Сколько городов, сколько поселков брошено, сколько людей осталось без крова. А скольких ты обратила в живой прах!
– Ты осуждаешь меня? Напрасно. Мы делаем одно дело. Хотел ты этого или нет, но ты очень здорово мне помог. И я должна тебя за это отблагодарить.
