— У меня слаженная сплоченная команда, проверенная временем, и которой я безоговорочно доверяю. Неужели вы думали, что я приму на борт первого встречного? Естественно, мы с вашим начальством обсудили несколько кандидатур и решили, что вы подойдете лучше других.
Как лошадь на базаре…
— Потому что я женщина? — слабая, безвольная, которую можно окрутить вокруг пальца?
Кажется, капитан удивился.
— Потому что вы первоклассный пилот. Что за ерунду вы несете? — в голосе послышалось раздражение.
— Потому что ничего не понимаю, и вы не облегчаете мне эту задачу, — ответила я с не меньшим раздражением.
Тайлер прищурился, а потом выдал с апломбом, достойным королевского отпрыска:
— А с чего вы взяли, что я намерен облегчать ваши задачи?
Я задохнулась от возмущения.
Ну, держись…
— С того, — отчеканила я, — что вы, как мой новый командир, обязаны ввести меня в курс дела и моих должностных обязанностей, а не устраивать костюмированный фарс.
Он понял, о чем я, без подсказок. Опустил взгляд на свою черную форму, потом хмыкнул.
— А вы, правда, думаете, что это была бы хорошая идея — расхаживать по земной станции в лондорской форме?
— По крайней мере, это было бы честно… И смело, — добавила я, чуть помедлив.
Да уж, обозвать своего нового капитана трусом в первую встречу, это нужно уметь, но идти на попятные я не стала, и будь, что будет.
К моему удивлению Тайлер не обиделся и не разозлился, только поморщился, будто съел горькое лекарство.
— Не путайте смелость с идиотизмом, — сказал он. — Мне прекрасно известно, как земляне относятся к нам.
«Эй, это лондорцы! Закидать их камнями и пристрелить!» — спародировал он.
Значит, мы говорим начистоту? Ну что ж…
— А вы относитесь к землянам не так?
Я уже предвкушала долгий спор, полный взаимный претензий и оскорблений, но Тайлер посмотрел на меня неожиданно серьезно и коротко, но предельно ясно ответил:
— Нет.
Я почему-то смутилась.
— Тогда почему не представились там, на станции? — все же спросила я.
— Вы знакомитесь с бездомными собаками? — последовал незамедлительный ответ.
"
"— И вы утверждаете, что земляне плохо относятся к лондорцам… — выдохнула я. Моему возмущению уже не было предела, это же надо — обозвать бездомной собакой…
— Утверждаю, — Тайлер снова умудрился поймать мой взгляд и уставиться прямо в глаза. — Это вы так на меня смотрели, как на дворняжку, посмевшую к вам подойти, да еще и обратиться, опустив звание. Не так ли?
— Я… — черт, пожалуй, он прав, как бы ни было неприятно это признавать.
