Я была прекрасно знакома с подобной моделью дредноутов, знала, откуда ждать выстрела, знала, как едва уловимо взгляду мигнет защита судна, выпуская атакующий луч…
В первый раз я ушла с линии огня с легкостью, метнулась в сторону, но уже через мгновение вернулась обратно, дразня, привлекая в себе внимание.
Последовал второй выстрел. Я снова успела, но не так легко и грациозно, как в прошлый раз.
Дредноут продолжал дрейфовать, не меняя положения, пока что рассчитывая испепелить меня, всего лишь меняя прицел.
Что ж, поиграем, мальчики…
На мне по-прежнему был наушник, канал связи с «Прометеем» никто не отключал, и я могла слышать все, что происходило на борту.
Не вслушивалась, сейчас даже минимальное отвлечение внимания могло стать для меня фатальным, но слова, произнесенные по ту сторону приемника, все равно откладывались где-то на подкорке мозга.
— Катер 562-698-84, - обратился старпом, — на данный момент на вас направлены восемь орудий крейсера А-класса. Мы требуем изменить траекторию движения и отдать нам нашего человека, который находится у вас на борту.
В ответ невнятная ругань, потом высокий молодой голос:
— Что вы сделали с нашей связью?
— Связь временно нарушена. Как только вы выполните наши требования, она будет восстановлена, и вы сможете без помех добраться до ожидающего вас судна.
Непродолжительное молчание, затем вопрос по существу:
— Что за человек? У нас много пассажиров.
— Перевозимый против его воли подданными Карамеданы.
Снова пауза. Потом:
— Э-э, нет.
За его доставку нам уже заплачено. Сделка есть Сделка, — вот оно, главное правило наемников.
По мне выстрелили опять. Какой раз? Десятый? Я чувствовала, как лоб покрывается испариной, пальцы рук сводит от напряжения, но я снова ушла. Отлетала и подлетала к неповоротливому дредноуту на манер уже помянутого комара.
— … Если вы не выполните наши требования, мы будем стрелять. Ваш дред не успеет вас прикрыть.
— Зато потом поджарит вас в отместку, — уверенный голос только еще раз подтверждал общепринятое мнение, что у наемников крепкие нервы.
— Для вас это будет уже слабым утешением, — гнул свое Эшли.
— Ага, нашел идиотов! — в голосе ни капли сомнения. — Вы не станете палить по своему.
Голос старпома не дрогнул:
— У этого «своего» в голове столько секретной информации, что, можете не сомневаться, будем.
— Кэп, эти военные — отморозки, — высказался кто-то на заднем фоне, но капитан наемников на него не отреагировал.
— Вы блефуете, — заявил он.
