– Опять эти идиотские колдуны! Что это вообще творится такое, а? – сама у себя спросила девочка с негодованием. – Откуда у этой подлюки такая защита? Несправедливо.
– Несправедливо, – согласился позади Дарены мужской веселый голос, и она согласно закивала, обрадовавшись неожиданной поддержке.
– Вот именно! Все ей достается. Нена…
Тут Дарена осеклась, почувствовав себя рыбаком перед огромной надвигающей на него морской волной. Рыбацкой лодке никогда не совладать со стихией – вот-вот она перевернет ее и поглотит.
Сглотнув, девочка резко развернулась. Внутри что-то оборвалось, уши словно водой заложило – внизу стоял, вернее, делал вид, что стоял, едва касаясь пола сапогами, высокий, статный, с военной выправкой мужчина, в темной короткой бороде которого пробивалась легкая благородная седина. Если бы Дарена не знала, что маги могут быть самыми разными внешне, она обязательно сказала бы, что этот мужчина – истинный волшебник: вытянутое лицо с мощным подбородком и резко очерченными скулами, прямой нос с высокой переносицей и резко вырезанными крыльями, неподвижные равнодушные глаза цвета сухой земли, над которыми нависли темные прямые брови.
Нет, он не волшебник – лишь был им когда-то. Таких как он называли в старые времена волхвами. А сейчас он тоже обитатель мира теней и духов. Один из сильнейших, обладающий не только большой властью среди старших, но еще и правом Вызова, – одним словом, легат. Глава Призрачного легиона. Старинный, ко всему, кроме долга, безразличный дух, живший еще во времена Киевской Руси, самый старый из неушедших и самый могущественный в этих краях.
Когда-то его звали Вольгой. Вольгой Святославовичем. О нем Дарена даже читала в былинах. Племянник князя, возглавляющий собственную дружину, богатырь и кудесник, хитрый и умный, умеющий превращаться в разных зверей.
Поговаривали, что Вольга остается в призрачном мире уже много веков, а вот что его удерживает, никто не знал. Но зато все знали, что он неукоснительно следует правилам бесцветного царства духов.
И следуя этим правилам, Вольга накажет ее. А зачем больше ему приходить к ней? Он наверняка узнал о ее преступлении.
Морская волна начала застывать, покрываться корочкой тонкого льда.
Дарена в нахлынувшем отчаянии закусила губу. Неужели ее прекрасный план полетит в пропасть?!
Словно прочтя ее мысли, старый дух едва заметно кивнул головой – да, именно, план провалился."
"– Дарена – тебя ведь так зовут, дитя? – спросил он сухим официальным голосом.
