"
"Минут тридцать навы тщательно изучали образцы тканей, а затем принялись неторопливо смешивать в фарфоровых чашках разноцветные порошки, изредка перебрасываясь между собой короткими непонятными фразами. Мохаммед, мрачно уставившись в одну точку, сидел на стуле, а Шустов почитывал газетку, изредка бросая любопытные взгляды на магов. За все это время словоохотливый капитан задал только два уточняющих вопроса:
— Мохаммед сможет избавиться от татуировки?
Навы отрицательно покачали головами.
— А если он срежет кожу?
— Бесполезно, — голос у Браги был резким, надтреснутым.
— Она появится снова. Убрать татуировку сможем только мы.
После этого все вернулись к своим делам. Приготовление порошков отняло у навов около часа, после чего они снова задрали на спине негра рубашку и принялись медленно наносить на его кожу черный рисунок, изображавший распахнувшую пасть акулу.
* * *Матч-реванш между челами и шасами был организован по высшему разряду. В лучшем казино Тайного Города — «Реактивной Куропатке» — не работал ни один стол, ни один автомат, зато были оборудованы три дополнительных бара и удвоено количество официантов.
Игроки разместились на небольшом подиуме в центре главного зала, и многочисленные зрители были вынуждены смотреть на них снизу вверх. Сборы от продажи входных билетов побили все рекорды, а общая сумма ставок на результат поединка, по сообщениям городского тотализатора, перевалила отметку в двенадцать миллионов еще к полудню и продолжала расти, подбираясь к абсолютному рекорду — ставкам на результат чемпионата Тайного Города по покеру.
Ажиотаж вокруг матча превзошел все ожидания. «Тиградком» вел прямую радиотрансляцию из зала, а за его стенами ожидали своего часа телевизионщики — видеокамеры во время игры внутрь не допускались. Билеты на матч находились в свободной продаже ровно четырнадцать минут, и Бонций Чейз, управляющий «Куропатки», счастливый и потный, порхал по казино, встречая гостей и радостно хихикая, — такая рекламная акция была потрясающей удачей.
— Букмекеры считают фаворитами Карима и Биджара, — сообщила Инга.
— Они уже прозвали игру «Матчем отчаяния».
Тоненькая, с гладко зачесанными за уши рыжими волосами, одетая в легкий белый свитер и белые же брючки, плотно облегающие стройные ножки, Инга была похожа на младшую сестренку Артема, взятую на интересное мероприятие за хорошие отметки в школе. По крайней мере так она выглядела на фоне ослепительной Яны, короткое красное платье которой магнитом притягивало мужские взгляды.
