— Какие-то проблемы, моя красавица? — подошедший Арнольд бесцеремонно обнял Ларису за плечи.
— За твои успехи в банке, Глеб, — Арнольд поднял рюмку, — говорят, ты был на высоте.
— Говорят, что твои действия в «Качелях» были не хуже, — отвесил ответный комплимент толстячок.
— Я просто контролировал ситуацию, — признался Арнольд, — все делала Кара.
— Точнее, Дита.
— Вот именно.
— Но ты же выкрал кассеты.
— И подбросил их на НТВ, — подтвердил здоровяк. — Но это было нетрудно. Ваше здоровье, Глеб.
— Ваше здоровье, Арнольд.
Холодная водочка отправилась в путешествие по магическим телам, и мужчины принялись наперебой делиться впечатлениями.
«Болтуны, — Инга презрительно отвернулась. — А где же наша корова?»
Стоящая у барной стойки Лариса вела оживленную беседу с симпатичным молодым человеком в черном кожаном пиджаке. Очень симпатичным и мало похожим на завсегдатаев «Кружки». Уверенные жесты, короткие светлые волосы; Инга была уверена, что где-то видела этого парня, где-то…
— Наемник.
— Что? — Мужчины соизволили прервать свои хвастливые речи и посмотреть на спутницу.
— Пока ты здесь хлещешь водку, — холодно сообщила Инга Арнольду, — твою грудастую ученицу клеит напарник Кортеса.
И девушка кивнула в сторону барной стойки.
— Арнольд, это Артем, — Лариса выскользнула из объятий викинга и сделала маленький шаг в сторону. — Мы только что познакомились.
— Меня зовут Арнольд, — длинноволосый здоровяк и не думал подавать руку.
— Что ты здесь делаешь, наемник? Это бар для магов.
Лариса удивленно посмотрела на своего кавалера.
Девушка, конечно, понимала, что появление конкурента не обрадует викинга, но такой яростной агрессии она не ожидала.
«Почему он так груб? Ведь я просто болтала с этим парнем».
— А мы с Ларисой как раз собирались уезжать, — негромко сообщил Артем и посмотрел в глаза девушки: — Правда, Лариса?
Девушка промолчала.
— Надеюсь, никто не будет против? — Артем снова повернулся к здоровяку: — Извинись перед своими друзьями за нее.
Арнольд лихорадочно размышлял. Несомненно, Кара будет в ярости, когда узнает, с кем он отпустил ее протеже. Артем был напарником Кортеса, лучшего наемника Тайного Города, вот только работать они предпочитали на Темный Двор, на нелюдей, а Кортес вообще считался личным другом Сантьяги. Что же делать? Арнольд собрался с духом:
— Я буду против.
