Евгения, помимо забот о медпункте, почти ежедневно совершала небольшие вылазки в близлежащие заросли: она методично собирала, исследовала и классифицировала местные растения.
– Смотрите, что я нашла, – объявила она как-то, принеся корзину, полную незнакомых овощей и корнеплодов. – Это чрезвычайно похоже на маниоку с Земли. А вот эти плоды напоминают батат.
Баба Нюра с подозрением осмотрела содержимое тары:
– А ты уверена, что это не отравит нас всех?
– Я проведу все доступные мне тесты, – успокаивающе улыбнулась Евгения.
– Кроме того, я заметила, что местные грызуны активно всё это поедают.
После осторожных проб выяснилось, что псевдоманиока действительно съедобна и питательна. Но настоящей находкой стали корни растения с пурпурными прожилками на листьях, напоминавшие земной таро.
– Из них можно сделать муку, – воодушевлённо говорила бабе Нюре Евгения Ивановна, после серии экспериментов. – Ничем не хуже картофельной или кукурузной.
Старушка, скептически настроенная, всё же взялась за непростую задачку.
Сначала она тщательно промыла корни, затем с помощницами очистила их от кожуры. После подготовленное сырьё нарезали тонкими лепестками и замочили в воде на сутки, меняя её (воду) несколько раз.
После вымачивания ломтики корней сушили на солнце, разложив на плоских поверхностях. И последний этап – измельчение. Подобрали два плоских камня и растирали кусочки между ними – примитивная, но действенная мельница. Полученный порошок просеивали через ткань с мелким плетением и снова просушивали.
– Что же, попробую испечь лепёшки, – сама себе кивнула бабушка Нюра.
К радости жителей, лепёшки из местной муки оказались вполне съедобными, сладковатыми, с ореховым привкусом.
Помимо корнеплодов, обнаружили несколько видов фруктов, безопасных для употребления. Особенно полюбились всем голубоватые плоды размером с яблоко – сочные, сладкие, с лёгкой кислинкой.
Пока одни укрепляли жилища и расширяли рацион из местных продуктов, другие занимались исследованием ближайших окрестностей города.
Вишневский лично возглавил разведывательную группу, в которую вошли дедушка Иван, Антон и трое парней.
– Держимся компактно, – напутствовал Степан Анатольевич. – Выходим за пределы города, но не углубляемся в джунгли больше чем на километр. Оружие наготове.
Группа направилась к восточной окраине Нгосини, где, судя по расположению зданий, когда-то располагались городские ворота. Обходя полуразрушенные строения, вскоре вышли к широкой прямоугольной площади.
