— На карете, говоришь, я ехал с дуэли?
— На карете, ваше высочество.
— С гербами?
— С гербами.
— И сундучком золота?
— Совершенно верно. Только вот золота там не нашли, хотя сундучок должен был быть. Это вам граф Кентервиль карточный должок вернул.
— Понятно. Значит, сундучок не ворованный…
— Что, ваше высочество?
— Ничего. Это я опять о своем. — Совпадало буквально все, но в свое венценосное происхождение аферист по–прежнему не верил.
— Ваше высочество, а вас, перед тем, как вы пропали, чем–нибудь по головушке не гладили? — задал осторожный вопрос Батлер.
— Нет, Бонита пока не соглашается.
— Да я о другом. Не били?
— Затрудняюсь ответить, друг мой, не помню, — честно признался принц.
— Тогда понятно. Двойная амнезия — это круто.
— А Баккардия — это где?
— Никто не знает, ваше высочество. Карла Третьего это тоже интересует. Хочет наладить дружеские и торговые связи.
— Ага–а–а… — Именно в этот момент принц Флоризель принял окончательное решение. Полученной информации хватило для выработки плана действий.
— Ладно, Батлер, расслабься. Я тебя проверял. Думаю, ты мне подходишь. Не хочешь ли поработать на меня?
— Так я и так вроде… — растерялся дворецкий.
— Ты не понял. Поработать на Баккардию!
— Измена родине? — ахнул Батлер.
— Фи–и–и… как грубо! Никакой измены. Все твои деяния пойдут на благо Бригании. Баккардия тоже не будет ущемлена. Хочешь быть двойным агентом?
— Двойным? А это как?
— Зарплата в два раза больше, болван! А какие полномочия, знаешь? В твоей власти будет либо поссорить государства, на которые ты работаешь, либо помирить.
Все будет вокруг тебя вертеться, а ты, как паучок в центре паутины, только успеваешь за ниточки дергать, заставляя королей вокруг тебя прыгать, и все перед тобой ничто! А если захочешь…
Принца, как говорится, понесло, и, чем дальше он говорил, расписывая плюсы предлагаемой работы, нагло игнорируя минусы, грудь Батлера выпячивалась все больше и больше, пока он, в конце концов, не обнаглел окончательно:
— Такие полномочия за какие–то две жалкие зарплаты?
— Пожалуй, ты прав, — вынужден был согласиться авантюрист, сообразив, что перестарался, — но это поправимо.
Ты в Бригании здесь кто, сержант?
— На данный момент сержант.
— Я тебе дам капитана! Как принц я имею право присваивать звания. А будешь хорошо работать — повышу до полковника! У нас в Баккардии движение по служебной лестнице происходит быстро.
