Но годы шли, город разрастался, радиостудию перенесли в район Райского Сада, рядом с телецентром, а огромный квадрат земли в самом центре оказался пустым и зарастал травой-муравой да злой амброзией до тех пор, пока не наступили новые времена, когда ничего не имело права стоять, не принося пользы тем, кто этим «ничем» управляет. Землю нарезали на участки и распределили, вроде бы бесплатно, «своим людям». И поднялись на бывшем Антенном поле частные особняки – от скромных коттеджей до настоящих дворцов. Так в козырном месте миллионного города образовался небольшой поселок, в котором жила старая советская номенклатура и новая внезапно разбогатевшая «элита».
Она-то и придумала скромное название своему месту жительства: «Тиходонский Беверли-Хиллз». Официально единственная улица этого поселка называлась «Школьной», и дом преступного авторитета Севера, который в нынешние толерантные времена именовался предпринимателем Старковым, имел на ней номер пятнадцать.
Боцман медленно проехал по улице, развернулся и выехал обратно к школе – это не должно было привлечь внимания: иногда сюда заезжали заплутавшие гости города, не знающие, что впереди тупик.
Дважды проехав мимо шикарного двухэтажного особняка под номером пятнадцать, он рассмотрел, что дом производит впечатление нежилого: клумба у забора заросла бурьяном, на воротах и калитке – потеки ржавчины, посредине двора раскачивалась большая ветка, отломившаяся от старой яблони и висящая в неустойчивом равновесии, грозя упасть в любую минуту. Конечно, ни один хозяин такого бы не потерпел.
Пообедав в ресторане «Скачки» и дождавшись, пока стемнеет, Боцман повторил свою поездку и убедился, что ни окна в доме, ни фонари во дворе и над воротами не горели. Где же теперь искать Севера? Можно, конечно, связаться с инициатором, но это глупо. Во-первых, он сообщил все, что знал. А во-вторых… Вот Еж связался с заказчиком и отправился вслед за своими «объектами». А уж об осторожности Ежа ходили легенды…
Лиса искать не пришлось. Он по-прежнему жил на Магистральном, на прежней квартире, с прежней женой, в прежней должности, номера телефонов не менял.
Боцман наблюдал за его подъездом, сидя на лавочке в глубине двора. Опер изменился. Сдал. Лицо потемнело, застыло в напряженной гримасе, знаменитый «лисий» нос, казалось, еще больше заострился, на голове – короткий ежик седых волос. Видно, служба в ментовке не такая уж сладкая…
Раннее утро. Выходит из подъезда. Свежевыбрит. Костюм, галстук, портфель.
