«Шерлок Холмс», сидящий у него внутри, мало походил на описанного Конан-Дойлем героя – это был обрюзгший и малоподвижный джентльмен с неизменным бокалом «Балтики» в руке, просиживающий кресло у камина и в ответ на малейшую неудачу готовый разразиться стонами и жалобами на жизнь. Скорее, Обломов с Бейкер-стрит…
И останавливаться в этом кафе он бы не стал, если бы не дикий сушняк. Это точно. Забыл купить воду на последней заправке, в горле пересохло, и в голову неожиданно пришло: а если Гусаров заезжал куда-нибудь перекусить? Восемь часов пути как-никак, а он ведь с семьей, маленький сын… Возможно?
Нет, невозможно.
Гнедин осушил бокал с пивом, вытянулся на стуле, помассировал шею. Такие, как Гусаров, не обедают в кафе. Ссобоечка с курицей и огурцами, расстеленная на крышке багажника газетка – сытно и экономно. И непременная баночка с домашней аджикой. Это их уровень. Это было ясно с самого начала.
И хрен с ними.
Еще две заправки максимум, вопрос-ответ, залить бак, потом – домой. И, кстати, чуть опять не забыл… Он подошел к стойке.
– Мне водички без газа в бутылке. Холодненькой.
Официант о чем-то тихо переговаривался с немолодым грузным мужчиной в поварском колпаке. Оба посмотрели на него. Официант взял из холодильника бутылку «Апшеронской», подошел к Гнедину, взял деньги, выбил чек. Повар остался стоять на прежнем месте, будто чего-то ожидая.
– А можно еще раз взглянуть на фото? – вежливо произнес официант.
– Можно, – сказал Гнедин и выложил фотокарточку на стойку.
Официант взял ее, повернулся к повару, мотнул головой.
Тот подошел, вытер руки о фартук и осторожно взял карточку. Хмыкнул. Почесал за ухом – как-то по-собачьи.
– Это ведь та семья, о которой по телевизору говорили? – спросил он. – Убийство под Степной?
– Ну.
– Так это… И мальчишку тоже убили?
Блин, подумал Гнедин. Одно и то же. Одно и…
– И мальчишку убили тоже, – отчетливо произнес он и протянул руку, чтобы взять карточку.
Карточку осторожно, кончиками пальцев, вернули.
– Я бы этим сукам без наркоза печень вырезал, – сказал повар.
– А вы что, расследуете это дело? Вы следователь, да?
– А что, не похоже? Что, по-вашему, я просто так хожу и цепляюсь ко всем подряд? Просто от нефиг делать? – Гнедин спрятал фото в карман, взял бутылку. Холодная. – Ариведерчи, мужики. И кондиционер свой почините, а то у вас малые дети без ножа и дробовика скоро дохнуть начнут…
– Подождите.
Повар и официант переглянулись. Гнедин остановился.
– Что еще?
– Мы видели эту семью, – сказал повар.
