Дернул головой.
– Нет, не был, – сказал. Но как-то не слишком уверенно.
– Это не важно, – сказал Гнедин. – Сегодня я, а завтра – ты. Круговорот говна в природе, понял? Так что не строй из себя целку, капитан. – Гнедин сжал зубы. – И не мешай выполнению важного задания!!!
Он сел в машину, завелся и резко стартанул с обочины. Патрульный на водительском сиденье подобрал выставленные из машины ноги, проводил его взглядом, вскочил, подбежал к капитану.
– Не мешать работать! – прорычал Гнедин, выжимая газ и одновременно прислушиваясь, приглядываясь в зеркало: вот-вот закрякает, замигает…
Не закрякало.
И не замигало.
Очередная заправка, рядом кафе.
– «Балтика-тройка» холодная есть?
– Час в холодильнике.
– Пойдет. Неси.
Высокий худой официант вернулся с бутылкой пива. Безразлично спросил:
– Какой-нибудь закуски к пиву желаете?
– Нет.
На стене за стойкой висел кондиционер, но, судя по духоте, царящей в кафе «Ветерок», он не работал.
Очевидно, считалось, что название само по себе охладит обедающих. Гнедин достал из кармана семейное фото Гусарова и свое удостоверение, сказал в спину уходящему официанту:
– Стой. Взгляни сюда.
Официант вернулся. У него было вытянутое, как у лошади, лицо с выступающими скулами.
– Эти люди обедали здесь. Они были убиты. Помнишь их?
Ему показалось, что удостоверение заинтересовало официанта больше, чем семейство Гусаровых.
А может, его заинтересовало старое пятно кетчупа на столе?
– Нет, не помню, – сказал официант. Ему было лет двадцать, может, чуть больше. Сказал и ушел по каким-то своим делам."
"Другого Гнедин не ждал. Позади шесть автозаправок, и на каждой из них он оставил по маленькому ошметку своей надежды на успех операции. Осталось всего ничего. Связь между убийством и неким событием, произошедшим на одной из АЗС под Степной, уже не казалась такой очевидной и даже правдоподобной.
Гусаров мог заправиться где угодно, по большому счету. Мог вообще не заправляться. Гнедину живо нарисовалась 20-литровая канистра с бензином в багажнике «жигуля». Короче говоря, он устал, запарился, заскучал. Похмельный синдром вдобавок… Неглупый и, в общем, перспективный сотрудник, Гнедин имел один серьезный недостаток: он быстро зажигался, но так же быстро и потухал.
