– Дамочка вернула ствол на прежнее место и очаровательно, чисто по-американски улыбнулась, продемонстрировав сразу все сорок четыре снежно-белых зуба, может, даже больше.
Кстати, раньше они у нее были мелкие и желтоватые."
"– Слушаю очень внимательно.
– Я сейчас задам тебе несколько вопросов. Если ответишь честно и подробно…
– То ты оставишь меня в живых? – робко, с нескрываемой надеждой предположил я.
– Дурачок! – Девушка по-пионерски звонко рассмеялась. – Забудь о жизни. Если твои ответы меня устроят, умрешь сразу и без мучений.
Поверь, я знаю, куда выстрелить.
– Горе-то какое! – искренне расстроился я. – Только начал хорошо жить, а уже пора под травку. Хреново, однако. А каких-то других вариантов нет?
– Есть, – быстро ответила она. – Но они тебе наверняка не понравятся.
– Грустно, – признался я. – Попался как последний салабон.
– Точно. – Бульдожка хмыкнула. – Знаешь, тебя ведь считали одним из лучших.
– Подлая клевета! – Я закряхтел и пересел поудобнее, левым боком вперед.
Так, чтобы не особенно бросалась в глаза правая нога и то, что находилось под носком.
– Не скромничай. – Бульдожка достала из сумочки пачку тонких сигарет и крохотную зажигалку. – Ты очень даже неплох. Был. – Она закурила и с удовольствием затянулась. – Просто я лучше.
– Это точно, – согласился я. – А можно и мне закурить? Портсигар в левом нагрудном кармане.
– И не мечтай, дружок.
– Это почему?
– Не хочу рисковать. Вдруг у тебя там сигаретка с ядом? Лизнешь фильтр и соскочишь, а мне за это гонорар уполовинят.
Хочешь курить, травись моими.
Дамочка ошибалась. Курева с ядом в этот раз у меня не было, зато имелось кое-что другое.
– Э, нет. – Теперь уже я усмехнулся и покачал головой. – Неизвестно, чем ты меня угостишь.
– Значит, умрешь здоровеньким.
– Как скажешь. – Я поднял руки, она тут же вскинула ствол. – Спокойно, Иришка. – Я с хрустом потянулся. – Теперь я предлагаю сделку.
– А ты, Вовик, нахал! – заявила Бульдожка. – Тебе не кажется, что не в том ты положении, чтобы диктовать условия?
– Может, все-таки выслушаешь?
– Ладно, излагай, Склифосовский, только по делу, и выбрось из головы мысли о выкупе.
– Это еще почему?
– У меня есть «определенная», не самая плохая репутация. Не пытайся ее испоганить.
– И в голове не было. – Я наклонился вперед. – Давай так, сначала ты ответишь на пару моих вопросов, а потом уже я все тебе расскажу. Честно и без утайки.
– А почему не наоборот?
– Потому что пистолет-то у тебя.
