— Видать отец снова хочет меня чем-то припахать. Ярар, — посмотрел он в мою сторону, — прошу, проследите, чтобы мою сегодняшнюю спутницу никто не украл.
Я кивнул, и дождавшись, когда он уйдёт, не обращая внимание на Светлану, недовольным тоном произнёс.
— Ты же говорила, что тебя пригласил Румянцев!
— Так и было! — ответила мне Ланель. — Но, когда мы прибыли во дворец, ему резко стало плохо и словно из ниоткуда появился Владимир, предложивший заменить заболевшего Румянцева.
— Грубо играют, — сказала Меньшикова.
— Уж кто бы говорил! — повернувшись к невесте сказал я.
Светлана показала рукой, что она молчит и больше в наш разговор с принцессой не лезет.
— А почему ты не пошла с кем-то из своей свиты?
— Ярар, я тебя, откровенно говоря, не понимаю. Как я могла отказать Румянцеву? Ты должен понимать, что, помимо моего обучения в Академии, с меня никто не снимал обязанностей по налаживанию добрососедских взаимоотношений.
Я кивнул. Мой вопрос и впрямь был неуместным. Тем более я заметил, что Меньшикова уже бросает на нас косые взгляды.
А через пять минут вернулся Владимир. Он выглядел очень задумчивым и больше не пытался быть душой компании за нашим столом.
Примерно через час, когда гости насытились, церемониймейстер объявил о начале танцев. К тому времени была освобождена центральная часть зала, оставив по углам фуршетные столы, на которых оставались лёгкие закуски.
И когда заиграла музыка в центр зала вышли император и императрица начав танцевать. Почти сразу же к ним присоединился Владимир, который прошептал что-то Ланель, вызвав у той смех.
Через минуту к ним присоединились награжденные герои. Мне сразу в глаза бросился болезненный вид супруги Де Брофа. Я сделал вывод, что скорее всего это связано с гибелью её сына. Долгоруковы были прекрасны. Меньшиков танцевал с неизвестной мне женщиной. У архимага, насколько я знал, было три жены. А про наложниц я не интересовался. И последней парой был Макаров с какой-то женщиной.
Во время танца он заметил меня в толпе людей и подмигнув указал на дверь, намекая, что нам нужно переговорить.
Тогда я вспомнил, что он обещал меня отблагодарить за спасение своего сына. Я с улыбкой кивнул ему и, взяв Светлану за руку, тоже присоединился к вальсу. Положенный традициями временной отрезок для первого танца был полностью соблюдён.
Не делая остановки, музыканты заиграли следующую мелодию, и церемониймейстер объявил, что сейчас танцуют котильон. Танцующих сразу поубавилось.
