Госпожа Пенелопа, возможно, мы не настолько богаты, как постоянные гостьи вашего салона, но…
— Это подарок Его Величества для преподавательниц спецкурса Академии Дальстад, как мне пояснил Кристиан. Скажу даже больше, я уже получила предоплату в полном размере прямиком из дворца, поэтому, милые мои, выбирайте всё, что вашей душе угодно.
Обрадовавшись, словно малые дети, мы с придыханием занялись выбором платьев, подходящих для Осеннего Академического Бала. Госпожа Пенелопа наблюдала за нами и кивала работницам на те наряды, которые нам с Энни пришлись по душе.
Выбрав по три варианта каждая, мы уже собрались было направиться в примерочную, как вдруг увидели Его. Совершенно изумительное платье, достойное самой королевы Сейдании, было отгорожено небольшими столбцами с протянутыми между ними шёлковыми золотыми лентами.
Благородного изумрудного цвета, открывающее плечи, оно было украшено по лифу невероятной красоты цветами, которые выглядели так естественно и натурально, словно их только что сорвали в дворцовом саду.
Платье струилось по низу мягкими волнами из шёлка, украшенное узорами из золотых нитей и драгоценными камнями, переливающимися всеми цветами радуги. Но не это было главным для меня — очень похожее платье было надето на моей маме на той магической карточке, что мне подарил Кристиан.
— Госпожа Пенелопа, — не в силах отвести взгляд от волшебного наряда, произнесла я, — вы ранее не делали подобные модели?
— Один раз, — кивнула дама, — для Катарины. Это был её последний Зимний Бал до того, как она вышла замуж за Реймана.
Модель настолько запомнилась присутствующим на балу, что я решилась повторить её снова лишь после гибели твоей мамы. С тех пор прошло десять лет, а я все равно не могу с ним расстаться.
— Но как вам удаётся поддерживать его в таком отличном состоянии? — с восторгом в глазах спросила Эннабелла.
— Магия, моя хорошая, — засмеялась госпожа Пенелопа. — Боюсь, это платье останется со мной до тех пор, пока я не отойду от дел. Для меня оно бесценно, несмотря на то, что на него положила глаз сама королева.
Вдоволь восхитившись чудесным произведением искусства, мы с Эннабеллой направились в одну из небольших комнат, которая служила примерочной для гостей. В помещении стоял маленький диванчик, обитый белоснежной кожей, пара кресел, зеркало во всю стену и стол, на котором уже стояло блюдо с изысканными закусками, бутылочка рубинового вина, а также фарфоровый чайник, из носика которого струился пар.
