В любом случае с новым королём Бриксом у нас отныне мир, и он позволил мне оставить судно себе, — оборачиваюсь к Королю-Ягуару. — Какая честь, что вы лично вышли меня встретить, Ваше Пятнейшество.
Он улыбается медленно, лениво, прямо как его предок-ягуар:"
"— Предлагаю обойтись без формальностей. Зови меня просто Ягуаром. Мы равные, Данила. Ты король, я король. Да и враги у нас с тобой частенько общие — хоть те же лорды-некроманты.
— Я только за, — киваю. Пожалуй, кто-нибудь другой на моём месте стал бы спорить с Королём-Ягуаром — всё-таки я король побольше: у меня и альвы, и другие владения.
Но я всегда был сторонником более простых отношений. Я ведь не родился дворянином — ни в прошлом, ни в этом мире. Пришлось переучиваться уже по ходу дела, пока обрастал всякими титулами.
— Замечательно! Ладно, хватит на людях стоять. Пошли лучше пообщаемся в местной таверне, — Король-Ягуар тут же поправляет себя: — Но сначала зацени здешних лещей — я уже попробовал, а потом присоединюсь к тебе и обсудим.
Не возражаю.
Почему бы и нет?
Мы со спутниками идём по широкой грунтовой дороге. За «Женьку» я не боюсь. Пускай местные и побаиваются некрокорабля, но трогать не будут. Всё-таки здешние жители ценят торговлю с таврами, а потому вандалить не станут.
Кстати, эта деревня заметно разрослась в последнее время. Здесь, на полоске земли между владениями ягуароидов и тавров, кипит жизнь: сделки, торговля, обмены. Деревня богатеет на обслуживании причала и небольшого порта. Уже успели проложить асфальтовую дорогу — пусть и местами потрескавшуюся.
Вдоль дороги — джипы и старые внедорожники, явно возимые нашим родом. Солярка и бензин тут дорогие, так что катаются не все. Но — катаются.
И всё равно: ничто так не говорит о цивилизации, как вид свежего асфальта и звук старого дизеля на холостых.
На самом деле таких деревень больше десятка, и их все эксплуатирует Тавириния.
Мы со своими заходим в местную таверну. Примитивная, но уютная: деревянные столы, широкие лавки, запах жареной рыбы и дыма. Кормят просто, но сытно.
Лещи на гриле, хлеб, кувшины воды и местного вина, которое лучше пить залпом — не так чувствуется кислятина. Впрочем, леди Гюрзе прибегать к такому методу не позволяет воспитание.
— Примите, пожалуйста, десерт, Ваше Величество, за счёт заведения, — хозяин-ягуароид приносит блюдо с шикарным вишнёвым рулетом и чайником, да ещё и кланяется.
— Спасибо, уважаемый, — киваю. — Только я не твой король, чтобы мне кланяться.
— Как же не мой? — удивился ягуароид.
