— А завтра?
— А завтра обещать не могу. Но будем над этим работать.
Поднимаю телефон, соображая, кому звонить, просить за Снегурку.
Но звонит мне Гера.
— Привет, мент. Тебе гусь не нужен?
— Какой гусь?
— Какого приготовишь! Мне привезли домашнего. А я сегодня в ресторан.
Отрываюсь от телефона.
— Нам гусь нужен?
Девочки с недоумением смотрят на меня. Но, вообще, должен же я их чем-то кормить. Новый год, всё-таки…
— Давай гуся, — говорю в трубку.
Гусь огромный. Мутант какой-то…
Возвращаюсь с этой тушей.
Ася играет с Аришей, считая ей пальчики.
— Мы на пальчиках считали
И ужасно хохотали:
Разве это пальчики?
Это ж просто мальчики!
Вот большой,
смешной толстяк,
Любит хвастать просто так.
Как дела? — спроси его.
Он подпрыгнет,
крикнет: — Во!
Как только замечает меня, засмущавшись, сжимает Аришину ладонь в кулачок.
Водружаю с грохотом на стол гуся.
— Знакомьтесь. Это наш ужин!
— Гусь Алкадий, — важно отмечает Ариша.
— Почему Аркадий?
— В книге был.
— Значит, будем расчленять Аркадия.
При осмотре трупа обнаружены следы пыток паяльной лампой… — бормочу я. — Причина смерти — предположительно удар топором в область шеи.
— Ой, фу… — морщится Ася.
— Не вдохновляет Вас, барышня, криминальная романтика?
— Не вдохновляет… — вздыхает она.
— А какая вдохновляет?
Задумчиво ведёт взглядом по потолку.
— А какие бывают?
— Не знаю… — пожимаю плечами. — Лови яблочко.
Кидаю ей последнее из чашки. Перехватывает в воздухе двумя руками.
— Вот, яблочко — хорошо, — откусывает кусок.
— Неси, Ариша, тогда, яблоки из чулана. Будем фаршировать Аркадия.
Дочь убегает.
— А у Вас и чулан есть? — с любопытством оглядывается Синичка.
— Конечно. Я там запираю несговорчивых Снегурок.
Цокнув, дует губы.
— А я у Вас там все яблоки съем.
— Там ещё морковь жаждет попасть… в… сферу твоего влияния, — ухмыляюсь я, в последний момент не рискуя пошлить.
— В каком это смысле? — покрываются её щеки румянцем.
— В гастрономическом, Ася. Морковка у меня приличная.
Её брови возмущено ползут вверх.
Пошлячка маленькая! Я имел в виду не это. Но думай теперь про ""это"", раз начала. А я на твои горящие щеки полюбуюсь.
Подхватываю со стола веник от тёщи. Иду к камину — сжечь нахрен это мракобесие.
— Мантру не забудьте… — в спину елейно.
Коза…
Ариша несёт яблоки, рассыпая несколько по дороге. Они с грохотом падают на пол.
Букет дымит и клубится жёлтым дымом. И воняет полынью. Закрываю камин.
За спиной на столе вибрирует телефон.
