— Я ни на чём не собираюсь настаивать. Я понял свои прошлые ошибки. Надеюсь, и ты поняла свои.
— Давайте не будем нагнетать! — радостно рассмеялась мама. — Моя дочь свободна от этого дракона. Фред проводит время с невестой. Бетти тоже скоро выйдет замуж. И не абы за кого — за самого короля! Мы должны радоваться!
“Слишком много радости” — промелькнувшая мысль не давала мне покоя. Я водила ложкой по тарелке пытаясь разобраться, что же тут не так. От улыбок и горящих радостью глаз становилось не по себе. По позвоночнику то и дело пробегали мурашки, а волоски на руках и затылке вставали дыбом.
Или это просто нервы и усталость? Нужно расслабиться… Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох-выдох. Но тут в голове возник вопрос. Он словно червячок принялся копошиться в районе рёбер, и я вновь превратилась в комок оголённых нервов.
— Бетти нашла своего истинного, — произнесла я, переведя взгляд на кузину. — Может, расскажешь как это произошло? И почему именно сейчас?
После моего вопроса Бетти непроизвольно поёжилась, однако довольно быстро взяла себя в руки.
Но я успела заметить, как изменилось выражение её лица.
— Что тебя смущает? — спросила она, поставив чашку с чаем на белоснежную скатерть.
— Почему метка появилась не сразу? Ведь ты бывала во дворце куда больше меня. Видела короля. Отчего связь не возникла раньше?
— Анна, ты в чём-то подозреваешь свою сестру? — внезапно за Бетти заступилась мама.
— Я никого не подозреваю, просто мне стало интересно. Все эти драконьи штучки с метками мне непонятны.
— Анна, — дядя внезапно поднялся из-за стола, — бывают такие случаи, что связь не устанавливается сразу, в первый день. Нужно время, и у каждой пары оно своё. У кого-то связь возникает сразу, а кто-то знаком много лет. Спроси у кого хочешь, здесь нет ничего подозрительного.
— Но почему так происходит?
— Кто же знает. Даже сами драконы не могут объяснить. Это ведомо одним лишь богам, — дядя возвёл глаза к потолку, словно собрался воздать почести и прочитать молитву, но ничего такого не произошло.
— В любом случае, — Бетти небрежно дёрнула плечиком, — я приглашаю тебя на свадьбу. Она уже скоро, через неделю. Надеюсь, ты придёшь?
— Разве я могу отказать?
— Правильно, не можешь! — голос дядя стал строгим. Напускная весёлость испарилась, ноздри расширились, а скрытое напряжение украло красный цвет губ и заставило их дрожать. — Кстати, по этому поводу у твоей мамы есть для тебя подарок, — не разжимая зубов процедил граф.
