Капитан, при всем уважении, вы ведь пригласили меня не для того, чтобы поговорить о Тине.
Эш села и сложила на столе руки.
– Вы правы, не для этого. Садитесь, коммандер.
Икс взглянул на Джордана и неохотно опустился на стул.
– «Арес» в беде, – сказала Эш, повторила то, что несколько минут назад говорила Сэмсону и стала ждать, вглядываясь в лицо Икса, чтобы увидеть его реакцию.
Он поскреб щетину на подбородке.
– Думаю, вы чего-то недоговариваете. Наверняка есть что-то еще.
Икс был не только хорошим дайвером, он был очень умным, за это Эш его и ценила.
Она сказала ему то, чего не стала говорить Сэмсону.
– «Арес» завис над Гадесом. Капитан Уиллис уже отправил туда отряд.
Икс склонил голову набок с таким видом, будто не расслышал.
– Гадес? Какого черта?..
– Хороший вопрос, – заметил Джордан.
Капитан Эш бросила взгляд на первого помощника и снова посмотрела на Икса."
"– Мы точно не знаем, как и почему они там оказались, но сейчас это не важно. Я вызвала вас, потому что мне нужен совет: как на моем месте поступили бы вы?
Икс выковырял ногтем большого пальца остатки пищи, застрявшие в зубах.
У него была ослепительная улыбка – большая редкость на корабле. Но сколько Эш его знала, обычно он либо слишком злился, чтобы улыбаться, либо страдал от похмелья. Закончив внимательно рассматривать ноготь, он сказал:
– Значит, вас интересует мое мнение о спасательной экспедиции?
– Вы лучший дайвер на двух кораблях. Поверхность и небо знаете лучше всех.
– О Гадесе мне известно столько же, сколько и вам, – хмуро заметил Икс.
– Электрические бури там самые сильные. Даже если дайверам капитана Уиллиса удалось приземлиться, их ждет зашкаливающий уровень радиации. А если они и после этого останутся в живых, им придется сражаться с кишащими внизу тварями.
Эш откинулась в кресле.
– С тварями вроде тех, что вы видели во время последнего дайва?
– Да… если не хуже.
Он нахмурился и слегка прищурился, будто его голова раскалывалась от боли. Эш подумала, что, наверное, так и есть.
– Я знаю, это трудно, но постарайтесь вспомнить.
Нам нужно знать, что вы видели, чтобы подготовить дайверов к следующему прыжку.
– Подготовить? – усмехнулся Икс. – К тому, что я видел, подготовить нельзя.
– Так что же вы видели, коммандер? – спросил Джордан.
Не обращая на него внимания, Икс посмотрел Эш прямо в глаза.
– Созданий, не похожих ни на что из того, что я видел во время предыдущих прыжков. Напоминают людей с длинными руками и ногами. Передвигаются на двух конечностях.
