"
"С громким хлопком выстрелили два внешних бустера и стали наполняться гелием, увеличиваясь в размерах. Капсула взлетела в кишевшее сиренами небо.
– Расчистить траекторию взлета! – закричал командир. – Только не попадите в ящик!
Он встал рядом с Катриной и прицелился из винтовки. Стоя спиной друг к другу, они двигались как одно целое. Уивер с Магнолией заняли позицию в нескольких футах от них. Загрохотали выстрелы. Пули разрывали крылья, летающие чудовища по спирали падали вниз. Некоторые улетали прочь, но другие упорно лезли на стену огня, издавая пронзительные вопли.
Когда с неба стаи падать мертвые монстры, над головами вспыхнула молния. Икс невольно улыбнулся.
В восьмидесяти ярдах от них приземлилась единственная оставшаяся в живых тварь и сложила на спине крылья.
– Да подстрелите ее хоть кто-нибудь! – закричал Икс, когда сирена ринулась вперед, выдернул пустой магазин и потянулся за другим.
Уивер всадил в чудовище две пули, оно перевернулось в воздухе, рухнуло на снег и затихло. Икс увидел, что капсула скрылась в облаках.
Он поймал себя на мысли, что молится, чтобы она долетела до «Улья» в целости и сохранности, чтобы корабль подхватил ее. Но вдруг он вспомнил о стрельбе, которую слышал в первые секунды дайва…
– Тварей больше нет, – сказал Уивер. – Какой у тебя план?
Икс продолжал смотреть в небо. Гадес погубил сегодня многих дайверов, но как ни мизерны были их шансы, они все же выполнили поставленную задачу. Жизнь в небе хотя бы некоторое время будет продолжаться и дальше.
Он посмотрел на замерзший город у них за спиной.
Над горизонтом поднялись сотни черных точек. В нескончаемых вспышках молний они увидели тучу сирен, направившихся к ним.
Икс никогда не думал, что произнесет слова, которые сорвались с его губ:
– Самое время валить домой.
«Улей» тряхнуло. Буря поглотила корабль. Капитан Эш вцепилась в штурвал, но у нее так пылало горло, что она едва могла сосредоточиться. Ей казалось, что пищевод жгут горелкой.
– Тридцать пять тысяч футов, капитан! – закричал Джордан.
Протестующе заскрипели стены, мигнули лампы.
В наушник пробился знакомый голос.
– Капитан, не знаю, сколько мы еще продержимся! – мрачно сказал Сэмсон.
– Делайте все, что нужно! Мы не должны упасть, – ответила Эш. – Даже если для этого вам придется вылезти наружу и махать руками, стоя на крыше.
– Все остальное я уже сделал, – отозвался он. – Простите, кэп, но это действительно все.
– Проклятье! – заорала Эш в микрофон. – Сэмсон, вы мне нужны! Выше голову, вы же боец.
