Сэмсон отвернулся от экрана и сказал ему:
– Это что, черт возьми, шутка?
Капитан Эш сомневалась, что выдержит еще хоть одну скверную новость. Из глубины сознания начала подниматься мысль, которую ей так часто приходилось заталкивать подальше. Она подумала, что не сможет предотвратить гибель человечества. И как ни старалась она убедить себя, что люди, запомнив жестокие уроки прошлого, могут измениться, всегда найдется такой вот Тревис и лишит ее иллюзий. Всю жизнь, сначала в полиции, а затем и на посту капитана, она боролась, чтобы спасти пассажиров корабля.
Ради них она пожертвовала всем, что у нее было, и сейчас тоже решила, что скорее умрет от рака, чем покинет свой пост.
Но ради чего? Падение «Улья» вызвано не штормом, а пулей.
Капитан Эш устала. Устала сражаться с гравитацией, с жителями нижних палуб, с раком.
Сэмсон повернулся к монитору и встал.
– Я должен бежать, там опять что-то случилось. Как только что-то узнаю, сразу доложу. Удачи, капитан. Прошу только об одном – удержите нас в воздухе.
Не успела капитан Эш ответить, как связь оборвалась. Она замерла, чувствуя пристальный взгляд Джордана. В голове проносились варианты развития событий. Один казался самым очевидным, но она не станет полагаться на судьбу. Она расстегнула верхнюю пуговицу воротника.
– Сообщите Дженкинсу: полная боевая готовность. Но пусть дождется меня.
Джордан склонил голову.
– Капитан…
– Нет. Здесь вы за меня – до моего возвращения.
– Но… – снова начал лейтенант.
Она не дала ему договорить:
– Вы же не думаете, что я буду просто смотреть, как огневая группа пойдет на штурм агротехнических отсеков?
– Иногда я забываю, что раньше вы служили в полиции, – ответил он.
На его лице появился намек на улыбку, он отдал ей честь и сказал: – Удачи, капитан."
"Капитан Эш быстро поднялась по пандусу, ворвалась в свой кабинет и подбежала к стене с доспехами. Все эти годы она – на всякий случай! – чистила свое снаряжение и содержала его в полном порядке.
Три минуты спустя капитан Эш бежала по коридору в сопровождении двух вооруженных охранников.
Доспехи облегали ее уже не так, как десять лет назад, когда она была лейтенантом полиции. Рак забрал несколько фунтов мышц. Броня гремела, но капитан не замедляла бег. И даже побежала быстрее, увидев группу из шести человек, замерших за два коридора от ферм. Сержант Дженкинс встретил ее военным приветствием. Она уже служила в армии, когда он был еще ребенком. А теперь он был одним из самых старших офицеров на корабле.
