– Все чисто, – сказал Икс, – поднимайтесь. Снаряжение на месте.
Первой в окно влезла Магнолия. Икс слышал, как снег скрипит под ее ногами.
– Тише! – прошептал он в переговорное устройство.
Не сбавляя темпа, девушка быстро дошла до конца коридора, но споткнулась о ножку стула, и тот отлетел к стене. По зданию прокатился грохот. Икс тихо выругался и подбежал к ней.
– Магнолия, черт бы тебя побрал! Лучше сразу выйди и объяви сиренам о том, что мы здесь!
Девушка встала и отряхнула доспехи.
– Я в порядке. И… простите меня.
Я не заметила, что…
Вдали послышался пронзительный вой, и она замолчала на полуслове. Первой твари ответила другая, эхо разлетелось во все концы промерзшего города-призрака. Икс схватил с пола «бластер» и прошипел:
– Всем тихо!
Тони, Мерф и Катрина замерли в начале коридора.
– Что это? – прошептала Катрина.
– У нас проблема, – ответил Икс. – Взгляни сама, у тебя глаза получше моих.
Катрина обошла перевернутый стул, взяла бинокль и оглядела улицу.
– Я ничего не ви… Постой, ты заметил, что капсула открыта?
Икс протиснулся ближе к окну и взял у нее бинокль.
Крышка капсулы действительно была откинута. Тот, кто их опередил, сумел забраться внутрь.
– Эй, все еще хочешь показать нам свою ловкость? – спросил Икс.
Магнолия закивала, но вдруг замерла. Ветер снова принес эхо далекого воя.
– Не волнуйся, я буду у тебя за спиной, – успокоил ее Икс и проверил «бластер», надеясь, что тот не слишком промерз, и молясь, чтобы не пришлось им воспользоваться."
"Придя в себя, Тин впервые в жизни почувствовал головную боль, а вместе с ней и нестерпимую вонь куриного помета.
Он попытался открыть глаза, но едва смог их разлепить. Попробовал пошевелить руками, но они были связаны за спиной.
Послышались человеческие голоса, где-то рядом, но совсем тихо. Животных он тоже слышал: собачий лай и… И тут он вспомнил о поврежденном гелиевом баллоне.
Он с трудом понял веки и увидел грязь. Уперся головой в землю, подтянул колени, закашлялся и выплюнул изо рта ком грязи пополам с куриным пометом.
– Пацан очухался! – закричал тот, кто ударил его, и медленно направился к нему.
Тин вытер рот о плечо и огляделся. Справа от него сидели агротехники, которых взяли в заложники. Их разместили у входа в пластиковую камеру очистки.
Алекс встал перед Тином.
– Эй, малец, у меня на лодыжке остался знатный синяк. Хотя у тебя от моего удара будет больше.
Он ухмыльнулся и сложил кулак.
– Хочешь еще один?
– Бить ребенка?.. – сказал один из агротехников.
