Без этого баллона нам не обойтись!
– Вы сможете продержаться в воздухе двадцать четыре часа, пока хеллдайверы не вернутся на корабль?
– Других вариантов, насколько я понимаю, нет?
Капитан Эш убрала руку со штурвала.
– Джордан, за руль. Сэмсон, готовьте команду ремонтников.
– Что вы задумали? – нахмурился инженер.
– Переговоры.
Отряд из пяти человек шел по пустынному городу, сильные порывы ветра осыпали его снегом и песком. Постоянные вспышки молний позволяли дайверам двигаться вперед, не используя приборы ночного видения.
Икс не сводил глаз серого пейзажа. Природа постепенно завершала то, что оказалось не под силу бомбам. Большинство зданий исчезли, погребенные под тоннами снега.
Останки «Ареса» покоились в неглубокой могиле в центре города. Икс с изумлением смотрел на три обезглавленных небоскреба. Их вершины, должно быть, срезал рухнувший корабль. Наверное, именно они нанесли ему последний удар. Интересно, о чем думал в тот момент капитан Уиллис?"
"– Это «Арес»? – спросила Магнолия, будто читавшая его мысли.
Икс посмотрел на часы, отсчитывавшие время миссии. Голубые цифры неумолимо вели обратный отсчет.
– Да, – ответил он, – и если мы не поторопимся, то вскоре «Улей» будет выглядеть так же.
Магнолия зашагала быстрее. Скрип ее ботинок по снегу раздавался у него за спиной.
– Как вы думаете, кто-нибудь выжил?
– Все погибли. Если бы кто-то остался в живых, мы бы видели их маяки. Не отставай.
Времени почти не осталось, и они не могли позволить себе роскошь оплакивать мертвых. Он махнул рукой – велел отряду двигаться вперед – и поспешил к заснеженному участку, полого спускавшемуся в долину.
Именно там стояло большинство зданий – и, если верить навигационной метке, находилась и первая капсула со снаряжением.
На вершине склона он подал знак остановиться. Тони подошел и лег на землю рядом с ним. Достав бинокли, они стали разглядывать город.
– Похоже, этот мост ведет в город и дальше к промышленной зоне, – сказал Икс. – Капсулы должны быть с той стороны.
– А ближе они их сбросить не могли? – произнесла у них за спиной Катрина.
– Думаю, вон там можно спуститься вниз, – заметил Тони и навел бинокль на участок автомагистрали, дугой уходивший в долину. Ветер очистил древнюю дорогу от снега, и теперь они видели странное транспортное средство. Таких Икс еще не встречал. Он увеличил изображение и увидел на приземистой машине башенку с неким подобием ствола.
Посмотрел левее – и в поле зрения появились еще полдюжины странных боевых машин.
