Помолчав, она спросила:
– Как, черт возьми, у них оказалась автоматическая винтовка?
– После вспыхнувших два года назад волнений часть оружия так и не нашли, – ответил Джордан. – Ее, наверное, где-нибудь прятали.
– Прикажите штурмовикам отступить. Мне нужно знать, кто эти люди и чего они хотят. Неужели им неизвестно, что у нас сейчас нет времени на все это дерьмо?
– Они рассчитали, когда нанести удар, – сказал Джордан.
Ярость капитана Эш смягчало только одно – она понимала, что во многом виновата ее излишняя терпимость к обитателям нижних палуб.
– Кем бы они ни были, – сказала капитан, – им наплевать на положение, в котором оказался «Улей». Они что, не понимают, что мы все можем отправиться на тот свет? Или, может, им все равно? Нам нужны хоть какие-то ответы.
Прозвучал щелчок, и она посмотрела на главный экран. На нем появилось напряженное лицо Сэмсона.
– Капитан, – произнес он, – я только что закончил диагностику. У меня две новости, хорошая и плохая.
– Начинайте с хорошей.
Инженер кивнул, его розовые щеки заколыхались.
– Реактор по-прежнему работает, повреждений нет.
– Это действительно хорошая нов… – начала Эш, но Сэмсон тут же поднял руки.
– Во время нападения мы потеряли еще один внутренний гелиевый баллон. И теперь теряем высоту. Корабль хоть и медленно, но идет вниз. Мои люди пока не смогли починить остальные шесть баллонов, которые мы потеряли два дня назад.
– А этот они смогут отремонтировать?
– Да, если доберутся до него.
Но люк разрушен два дня назад, когда мы попали в шторм, и теперь туда можно попасть только через фермы.
– Как это, черт возьми, случилось?
– Думаю, что виновата шальная пуля – на корабле почти нет мест, где можно без риска палить из винтовки. Если мои предположения верны, мы сможем наложить заплату. Остальные гелиевые баллоны вышли из строя во время бури, и на их ремонт понадобится больше времени.
Капитан Эш снова повернулась к Джордану.
– Если мы начнем штурм, корабль может получить новые повреждения. Не говоря о новых жертвах, если эти люди снова откроют огонь. Они уже доказали, что не остановятся перед убийством.
– Но иначе мы не сможем починить баллон, – возразил лейтенант.
– Он прав, капитан, – сказал Сэмсон. – «Улей» едва держится в воздухе. Я направил на турбовентиляторы всю доступную энергию, но мы все равно снижаемся.
