- Ничто не должно стоять на пути великого дела, - сказал Карвер. - Ты согласен с этим, не правда ли?
- Ясно, - рассеянно подтвердил Фред. - Книга прежде всего. Поставьте ублюдков на место.
- Я, собственно, не это имел в виду. Но ты ведь знаешь, что я хочу сказать. При создавшихся обстоятельствах, быть может, лучше выкинуть серей из головы. Быть может, надо ограничиться завершением начатой работы.
Фред обернулся и заглянул хозяину в глаза.
- Профессор, как вы думаете, сколько вам удастся выжать из этой книги?
- А? Ну что ж, последняя, если помнишь, разошлась совсем неплохо.
На эту спрос будет еще больше. Десять, а то и двадцать тысяч долларов! - Он позволил себе чуть заметно улыбнуться. - Мне, видишь ли, повезло в выборе темы. На Земле широкие круги читателей явно интересуются этим вопросом, что весьма приятно для ученого.
- Допустим даже, что вы извлечете из нее пятьдесят тысяч. Курочка по зернышку клюет. А знаете ли вы, сколько можно заработать на пробирке с соком серей?
- Сто тысяч? - неуверенно предположил Карвер.
- Вы смеетесь! Представьте себе, что умирает какой-нибудь богач, а у нас есть единственное лекарство, способное его вылечить. Да он вам все отдаст! Миллионы!"
"- Полагаю, ты прав, - согласился Карвер. - И мы внесли бы неоценимый вклад в науку. Но, к сожалению, лекарь ни за что не продаст нам ни капли.
- Покупка - далеко не единственный способ поставить на своем. - Фред вынул револьвер из кобуры и пересчитал патроны.
- Понятно, понятно, - проговорил Карвер, и его румяные щеки слегка побледнели.
- Но вправе ли мы...
- А вы-то как думаете?
- Что ж, они безусловно неполноценны. Полагаю, я привел достаточно убедительные доказательства. Можно смело утверждать, что в масштабе Вселенной их жизнь недорого стоит. Гм, да... да, Фред, таким препаратом мы могли бы спасать жизнь землянам!
- Мы могли бы спасти собственную жизнь, - заметил Фред. - Кому охота загнуться раньше срока?
Карвер встал и решительно расстегнул кобуру своего револьвера.
- Помни, - сказал он Фреду.
- мы идем на это во имя науки и ради Земли.
- Вот именно, профессор, - ухмыльнулся Фред и двинулся к люку.
Они отыскали Дега вблизи лекарственной хижины. Карвер заявил без всяких предисловий:
- Нам необходимо получить сок серей.
- Я вам уже объяснял, - удивился лекарь. - Я рассказал вам с причинах, по которым это невозможно.
- Нам нужно во что бы то ни стало, - поддержал шефа Фред. Он выхватил из кобуры револьвер и свирепо взглянул на Дега.
- Нет.
