Я подумываю написать на эту тему диссертацию.
- Больше всего? Чего больше? - опять переспросил Фирмен, который еще не пришел в себя, попав в стены Академии.
- Не будь таким тупицей, - строго сказал дежурный. - Во время полнолуния к нам поступает больше всего десяточников. Не думаю, чтобы здесь существовала какая-то корреляционная зависимость, но... ага, вот и охранник.
На ходу завязывая галстук, к столу подошел охранник в форме.
- Отведи его в 312-АА, - сказал дежурный. Когда Фирмен пошел к двери вслед за охранником, дежурный снял очки и снова повалился на стол.
Охранник вел Фирмена по запутанной сети коридоров с частыми дверями. Коридоры, казалось, возникали сами по себе, так как от них под всевозможными углами шли ответвления, а некоторые отрезки изгибались и петляли, как улицы древних городов. По пути Фирмен заметил, что двери не были пронумерованы в последовательном порядке. Он прошел 3112, потом 25Р, потом 14. И был уверен, что мимо номера 888 проходил трижды.
- Как вы здесь не заблудитесь? - спросил он охранника.
- Это моя работа, - ответил тот не без учтивости.
- Особой системы тут не видно, - заметил Фирмен.
- Ее и не может быть, - сказал охранник почти доверительным тоном. - Ведь здесь по проекту намечалось гораздо меньше палат, но после началась лихорадка. Больные, больные, каждый день все новые больные, и ни намека на передышку. Так что пришлось разбить палаты на меньшие и проделать новые коридоры.
- Но как же врачи находят своих пациентов? - спросил Фирмен.
Они подошли к 312-АА. Не отвечая, охранник отпер дверь, а когда Фирмен переступил порог, закрыл ее и запер на ключ.
Палата была очень мала. Там стояли кушетка, кресло и шкафчик; эта немудреная мебель занимала всю клетушку.
Почти сразу Фирмен услышал за дверью голоса. Мужской голос сказал: ""Согласен, пусть кофе. В кафетерии через полчаса"". В замке повернулся ключ, и Фирмен не расслышал ответа. Внезапно раздался взрыв смеха.
Низкий мужской голос произнес:
- Ну да, и еще сотню, и тогда нам придется в поисках мест лезть под землю!
Дверь отворилась, и в палату, все еще слегка улыбаясь, вошел бородач в белом пиджаке.
При виде Фирмена лицо его приняло профессиональное выражение.
- Прилягте, пожалуйста, на кушетку, - сказал он вежливо, но с несомненной властностью.
Фирмен ни единым жестом не показал, что собирается повиноваться.
- Раз уж я здесь, - сказал он, - может быть, вы мне объясните, что все это значит?
Бородач принялся отпирать шкафчик.
