— Ты считаешь, что они все ели его?
— Нет, не все, но у тех, кто ел, оказалось больше шансов выжить, их не могли увидеть такие хищники, как летучие висюки и дрыги. Свое пристрастие к этому растению крысы передавали потомству.
— Затем появились наши кошки, которые стали поедать крыс-невидимок в таких количествах, что сами стали невидимыми. Отлично. Но почему они вдруг исчезли?
— Это же совершенно ясно, — сказал Арнольд. — Крысы кроме невидимой ели и другую, нормальную пищу, а кошки — только крыс. Они получили слишком большую дозу этого таинственного препарата.
— Большая доза приводит к исчезновению? Но куда?
— Возможно, когда-нибудь мы узнаем, но сейчас нам предстоит работа. Надо выжечь эти участки. Когда организм крыс избавится от яда, они снова превратятся в нормальных грызунов. Там уж наши кошки доведут свое дело до конца.
— Надеюсь, так оно и будет, — неуверенно согласился Грегор.
Они решили применить переносные огнеметы. Отыскать участки травы-невидимки на густых зеленых лугах Берни-спирит было проще простого.
На этот раз невидимость растений сделала их легкой добычей.
К вечеру Грегор и Арнольд выжгли дотла все участки с проклятой травой.
А на следующее утро, обходя пепелища, были удивлены новыми всходами.
— Не следует тревожиться, — успокоил друга Арнольд. — Видимо, трава дала семена до того, как мы ее выжгли. Но это будет последний урожай.
Еще один день ушел на повторное уничтожение. Лужайка была выжжена почти вся. К вечеру Галактическая экспресс-служба доставила новую партию кошек.
Поместив их в клетки, друзья решили оставить свой боевой резерв на тот день, когда крысы снова обретут видимый облик.
Утром следующего дня на выжженном грунте лужаек появились новые всходы. Компаньоны межпланетной службы «ААА-ПОПС» устроили срочное заседание.
— Это идиотская затея, — заявил Грегор.
— Но это наш единственный выход, — настаивал Арнольд.
Грегор упрямо мотал головой.
— Тогда что нам делать? — наседал Арнольд.
— Ты можешь что-то предложить?
— Нет.
— У нас осталась всего неделя до истечения срока контракта.
Мы и так уже потеряли часть гонорара. А если совсем не справимся с работой, нас просто вышвырнут из этого бизнеса.
Арнольд поставил на стол миску с невидимым растением.
— Мы должны знать, куда исчезают кошки съевшие крыс, которые нажрались этой дрянной травы.
Грегор вскочил и зашагал по комнате.
— Они могут оказаться внутри какого-нибудь солнца, если на то пошло.
— Тогда придется рискнуть, — сурово промолвил Арнольд.
