Дети будут бегать по грязным улицам. Собаки – лаять на проезжающие мимо повозки. Друзья – сидеть рядом и пить бренди.
– Но это не слишком отличается от того, что происходит с нами сейчас, – кисло заметил я. – Мы пройдем через суровые испытания, и ничего не изменится.
– Да, – согласился он с прежней блаженной улыбкой. – Ничего нового по сравнению с тем замечательным, удивительным миром, в котором мы живем сейчас. Юноши будут продолжать влюбляться в девушек, которые им совсем не подходят. На снежных равнинах будут по-прежнему охотиться волки.
И время… оно не остановится для всех нас. И конечно, драконы. Скользящие по небу драконы, подобные прекрасным кораблям, украшенным самоцветами.
– Драконы. Это что-то новенькое.
– В самом деле? – Он перешел на шепот. – Неужели? По-моему, нет. Вспомни сердцем. Вернись назад, вернись назад и назад. В небесах этого мира должны парить драконы. Когда драконы исчезают, люди скучают по ним. Конечно, кто-то даже не вспоминает о них. Но некоторые дети с самых ранних лет смотрят в голубое летнее небо и ждут тех, кто никогда не приходит.
Потому что они знают: в небесах должно быть чудо, но оно потускнело и исчезло. А мы с тобой должны его вернуть.
Я потер ладонью лоб.
– Мне казалось, мы должны спасти мир. Какое отношение это имеет к драконам?
– Все связано. Когда ты спасаешь его часть, ты спасаешь и весь мир. На самом деле только так и можно чего-то добиться.
Я ненавидел его загадки. Ненавидел истово, всем сердцем.
– Я не понимаю, чего ты от меня хочешь.
Он молчал.
Когда я повернулся, чтобы на него посмотреть, я обнаружил, что Шут спокойно за мной наблюдает.
– Я ничем не рискую, ответив на твой вопрос. Ты мне все равно не поверишь. – Он сделал долгий вдох. Бутылка с бренди отдыхала на его руке, словно любимый ребенок. – Мы должны отправиться в путешествие вместе с принцем. В Аслевджал. Чтобы найти Айсфира. Потом мы должны помешать принцу его убить. Нам необходимо освободить черного дракона из ледяных оков, чтобы он взлетел и стал консортом Тинтальи.
Тогда они смогут иметь потомство, и драконы вернутся в мир.
– Но… я не могу это сделать! Дьютифул должен отсечь голову дракону и принести ее к очагу дома матери Эллианы. В противном случае нарческа не станет его женой. И все переговоры, все наши надежды будут перечеркнуты.
Он посмотрел на меня, и я увидел, что он понимает, какие противоречивые чувства меня раздирают."
"– Фитц, – спокойно заговорил он, – выброси эти мысли из головы. Нас ждет слияние и противоборство.
