Только неуловимое предчувствие, когда я вспоминал существо, которое мы встретили, – предчувствие, окутанное ужасом.
Скрип открывающейся потайной двери выручил меня. Вошел Олух и громко чихнул. На шее у него висел свисток. Контраст между блестящим свистком и потрепанной рубашкой неожиданно заставил меня посмотреть на него другими глазами. Я был потрясен. Давно не мытые волосы облепили голову, сквозь прорехи в одежде проглядывает грязное тело. Я вдруг увидел его таким, каким видел Дьютифул, и понял, что его отвращение вызвано не только внешним уродством и жалкими умственными способностями слуги.
Принц не сдержался, отшатнулся от Олуха и поморщился, когда тот вошел. Годы, проведенные с волком, помогли мне привыкнуть к тому, что некоторые вещи пахнут так, как они пахнут. Но вонь немытого тела Олуха не являлась присущей ему с рождения – ну, например, как запах хорька. Впрочем, тут все можно исправить, подумал я. И это необходимо сделать, если я хочу, чтобы принц согласился работать вместе с Олухом.
– Садись, Олух, – предложил я и показал на стул, который стоял далеко от принца.
Олух посмотрел на меня с опаской, но все-таки выдвинул стул, изучил сиденье, словно мы хотели над ним посмеяться и придумали какой-то розыгрыш, потом, убедившись, что все в порядке, с шумом плюхнулся на него и принялся чесать левое ухо. Взглянув на принца, я заметил, что он завороженно наблюдает за Олухом.
– Итак, все в сборе, – объявил я и подумал, что не имею ни малейшего представления о том, чем буду с ними заниматься.
Олух прищурился и посмотрел на меня.
– Девушка снова плачет, – сообщил он так, словно я был виноват.
– Ничего. Я займусь девушкой чуть позже, – пообещал я ему, хотя сердце мучительно сжалось у меня в груди.
– Какая девушка? – мгновенно поинтересовался принц.
– Тебе не о чем беспокоиться.
Олух, давай не будем говорить о девушке сейчас. Мы здесь, чтобы учиться.
Олух перестал чесаться, положил руку на стол и с самым серьезным видом уставился на меня.
– Зачем ты так делаешь? Зачем говоришь у меня в голове?
– Чтобы проверить, можешь ли ты меня слышать.
Олух задумчиво фыркнул.
– Я тебя слышал.
Песья вонючка.
Не смей этого делать.
– Вы разговариваете друг с другом при помощи Силы? – с любопытством спросил принц.
– Да.
– Тогда почему я вас не слышу?
– Потому что мы обращаемся только друг к другу.
Принц нахмурился.
– Как он этому научился, если я не умею?
– Не знаю, – признался я. – Олух, похоже, самостоятельно занимался развитием своих способностей.
