— Остров просто райский, если такое бывает на земле. Весь в зелени, растительность просто великолепная. Все растет буйным цветом. Но, есть одно «но», простите за тавтологию.
— Какое оно, это «но»?
— На острове нет ничего живого. Вообще нет. Ни насекомых, ни птиц — никого.
Интересно, как местная экосистема может существовать без фауны, подумал я. Вероятно, какие-то местные эндемики, приспособились к такой жизни.
— Что, вообще никого?
— Никого, — подтвердил капитан. — Совсем.
— Странно.
— Многие считают это место проклятым.
— Однако, это не мешает тут пополнять запасы, — уточнил я.
— Да, именно так. Только в светлое время суток.
— А если нет?
— Начиная с сумерек и до утра, пока солнце не взойдет достаточно высоко, ни на острове, ни вблизи от него находиться нельзя. Люди, пренебрегшие этим предупреждением, умирают страшной смертью.
— А это не байка?
— Хотите убедиться? Я — нет.
— Интересно было бы...
— Могу вас оставить там насовсем, — достаточно грубо прервал меня капитан. — Точнее, на одну ночь.
Большего не понадобится.
— И никто ничего не пытался выяснить? — спросил я. Меня так и подмывало — любая загадка этого мира могла принести столько знаний и опыта, сколько и не снилось. Может, конечно, это было обычной морской байкой — моряки до них горазды — но если нет...
— Пытались. Наутро их находили без признаков жизни. Тела были страшно изуродованы, словно кто-то или что-то над ними издевался. Скорее всего, умирали они убив друг друга. И нет, господин маг, выяснять мы ничего не будем.
Капитан здесь я, и пока вы на корабле мое слово — закон, — расставил все на места капитан. Заходим, наполняем баки водой, уходим.
— Тогда зачем вы вызвали нас?- спросил я.
— Вы пойдете в первой партии и оцените опасность острова. Магическая охрана тут не помешает.
— Ладно, — пожал плечами я. — Когда мы будем на месте?
— Через пару часов. У нас будет время до того, как солнце начнет склоняться к горизонту. Закат я предпочту встретить как можно дальше от этого проклятого места.
— Хорошо. Пойдем готовиться к высадке, — я переглянулся с Нкечи."
"Я сидел на носу шлюпки и разглядывал пляж и стену тропического леса за ней. Ничего примечательного. Поисковое плетение давало странную картину. Бесчисленное количество живых существ в лагуне, и словно пустое место, образованное этим странным островом. Никого и ничего. Сначала я подумывал о том, что тут замешаны Древние, но вот их присутствия как раз и не было, ни одной синей отметки.
