Помимо тушеных мяса и картофеля с овощами, на столе находился порезанный ломтями сыр и куски белого хлеба с маслом, а еще копченое куриное мясо и заливное, дрожавшее, когда его передавали из рук в руки. Я оценила и пучки свежей зелени, понимая, что повара расщедрились только по причине приезда столь высокопоставленного гостя.
- Удивительно, что царь Стефан вообще решил есть с простыми магами, - буркнул Иван.
Мне показалось, или Ване джарганский правитель не пришелся по душе?
Впрочем, мне самой он тоже не нравился, хотя я оценила и внешнюю привлекательность молодого мужчины.
Стефан Миловицкий был хорош собой. Темноволос, высок ростом и широк в плечах. Могу поспорить, глаза у него были темные, как и у многих джарганцев. У него было острое лицо и подбородок, и быстрый взгляд, словно у хищной птицы, что парит высоко в небе, высматривая на земле свою жертву.
Наверное, северный царь и должен быть таким. Не мне судить. Но в нем что-то цепляло взгляд и пока я никак не могла понять, что именно. Нет, он не нравился мне, даже очень не нравился.
Только я сама не понимала, почему то и дело поглядываю на высокородного джарганца.
Любопытство или что-то большее?
- Говорят, они помогают нашим в поисках мальчишки Тиана, - тихо шепнул Игнат, чуть наклонившись в мою сторону над столом.
- Это хорошо, - сказала я. Мальчика искали уже не первый день и пока никак не могли обнаружить. Но я, как и многие из нас, надеялись, что он где-то в замке и еще жив. Что ему можно помочь.
- Я слышал, что царь Стефан получил птицу от нашего командующего, - спокойно заметил Ваня, перемешивая ложкой картошку с мясом.
– Вроде бы как Воронцов пытался предупредить Миловицкого о нашей проблеме с надерлатом. Ну, чтобы царь не приезжал в крепость. А он, напротив, поспешил, надеясь помочь.
- Это говорит о нем, как о достойном правителе, - заметила Катя, а сама покосилась в сторону стола, где восседал чужой царь. Вот только смотрела она совсем не на Стефана. Катю больше интересовал Соколов, который, к моему удивлению, тоже поглядывал на Золотову.
Вот точно, у этих двоих есть шанс, подумалось мне.
- И надолго у нас джарганцы? – спросил кто-то из практикантов, сидевших дальше.
- Одни боги ведают, - пожал плечами Иван и мы затихли, приступив к еде.
*********
Этим вечером в галерее, где Наталья ждала Марка, было очень холодно и темно. Стоя у окна и глядя на двор, усыпанный снегом, и на метель, плетущую из снежинок тонкие кружева, драконоборец размышляла о том, почему Вознесенский опаздывает.
