Юля облегченно выдохнула и тихо спросила:
– Зачем вы это делаете? Проверяете меня?
– Хочу узнать, как далеко вы готовы зайти ради своей цели.
Она понимающе улыбнулась:
– А вы?
Джулиана, невинная старая дева, привыкла оценивать мужчин по титулу и манерам. Но Юлия Петровна давно умела заглядывать внутрь. Видеть больше, чем показывает собеседник.
Так вот, у этого сильного и благородного лорда внутри сидела боль. Страх повторить судьбу родителей. Снова стать беззащитным ребенком, на которого разом свалились титул, магия и ответственность.
Он справился – и сделал это блестяще, а теперь судьба подбросила ему новое испытание – или вызов. Стать мужем и отцом. Непростой квест. И даже первые шаги способны испугать, а герцог не только держит удар, но и сам атакует!
Но готова ли она принять его предложение?
– Уверены, что хотите узнать ответ? – усмехнулся он, и тьма отхлынула.
Глаза мужчины вернули себе прежний стальной оттенок.
– Конечно, – настороженно кивнула Юля.
– Вы сами пришли ко мне и сами себя предложили. Я буду дураком, если упущу женщину, которая не трясется рядом со мной, словно овечий хвост.
Гостья выпрямилась и строго взглянула на хозяина дома, как на провинившегося третьеклассника:
– Значит, вы уже все решили и согласны, милорд?
– Полагаю, нам стоит обсудить детали контракта до того, как я приглашу стряпчего, – небрежно отозвался Вандербильт.
Его слова заставили Юлю насторожиться. Она прищурилась и уточнила:
– Какого контракта, милорд?
Дерек с невинным видом поднял брови:
– Брачного, разумеется!
Девушка подхватила его игру: опустила трепещущие ресницы и с наивным недоумением напомнила:
– Но, милорд, вы даже не сделали мне предложения!
Хохот герцога взорвал тишину гостиной.
За дверями зазвенел упавший поднос – кажется, служанка пыталась вновь принести им кипяток.
– Брикс! Шампанского! – громко объявил Вандербильт.
Дворецкий, который все это время стоял у него за спиной, почти слившись с обстановкой, беззвучно исчез.
"
"Дерек поднялся и подошел к гостье. Остановившись возле нее, оперся на трость и с кривой усмешкой заявил:
– Моя дорогая Джулиана, надеюсь, вы простите, если я не буду вставать на колено. Нога, знаете ли, не позволяет!
Юля на секунду сжала губы, ожидая от лорда какой-нибудь каверзы. Но тут же расслабилась, подняла к нему лицо и с легкой улыбкой кивнула.
![Обложка книги За горизонт! [СИ]](/uploads/posts/images/5/za-gorizont-si-3.jpg)
