Эльнара, как обычно, оставалась тогда равнодушной к семейным делам. Ей было двадцать пять, она только недавно вышла замуж и собиралась переезжать в Аргентину, где ее новоиспеченному супругу предложили интересную высокооплачиваемую работу. Финансовое положение матери и младшего брата ее ничуть не волновало.
– Чего вы так суетитесь? – говорила она. – Папина книга уже больше двадцати лет пользуется огромной популярностью, ее даже в бумаге до сих пор переиздают, и это притом, что рынок бумажной книги давно рушится с катастрофической скоростью.
А уж про электронную версию и говорить нечего, каждый год миллионные выплаты. Вам на все хватит. Квартиры есть, дом за городом есть, участок огромный, что вам еще нужно-то? На роялти от книги вы сможете жить, ни в чем себе не отказывая.
В тот момент, восемнадцать лет назад, сразу после смерти отца, Егор готов был согласиться с сестрой. В самом деле, на отчисления можно будет прекрасно жить, нужно только немного подождать, пока оскудевшие счета снова нальются соком.
Больше десяти лет все шло как обычно, книгой Федора Стражалковского зачитывались, в Сети по-прежнему существовали группы фанатов, которые строили из себя великих сыщиков, подробно разбирали и анализировали каждый случай, описанный в «Забытых тайнах», и пытались разгадать загадку, оказавшуюся не по зубам полиции много десятилетий тому назад. Продюсеры приобретали у правообладателя права и делали видеопродукцию разного толка, как игровую, так и интерактивную.
В общем, жизнь матери и сына Стражалковских шла своим чередом.
А потом случилась та неприятная история с иском. Егору казалось, что все обошлось тихо и без скандала, но информация все-таки разошлась. Дескать, иск подали, мировое соглашение заключили, проще говоря – ответчик откупился. А раз откупился, значит, признает вину. Так, может, и в других очерках есть неправда, не только в этом одном? СМИ молчали, но интернет не заткнешь, он знает и помнит все.
Первыми среагировали фанаты, потом волна ушла вширь, все громче в сообществах звучали голоса сомневающихся. Продажи стали падать. Сначала почти незаметно, потом резко. Отказываться от привычного образа жизни Егор не хотел, тем более с бизнесом у него складывалось неудачно, деловой хватки не хватало, а самоуверенности было с избытком.
