— Нельзя уходить! — отрезала Кострома. — Раненых надо поставить на ноги.
— Это больше двух дней! — возразил Пилигрим.
— Значит, потащим их с собой!.. — рявкнула девушка.
— Боюсь, Ин, всех утащить мы не сможем!.. — подал голос Сочинец. — У нас уже выбыло из строя девять человек. Даже если старые раненые встанут…
— Сочинец, хватит!.. Ты предлагаешь оставить Чема? — возмутилась девушка.
— Думаю, не только Чема… — мрачно проговорил Пилигрим. — Если будем ждать, когда они придут в себя — дождёмся подкрепления, которое к бестиям придёт.
Если потащим — далеко не уйдём. Раненые сильно снизят нам скорость!
— Да хватит уже! — не выдержал я. — Какая скорость, Грим?! Вспомни, как мы плелись в предыдущие дни! Что с волокушами, что без — наша скорость не сравнится с бестиями! Ты-то, может, и уйдёшь! И ты можешь это сделать, никто тебя не осудит! Правда!..
— Я уже не могу уйти… — поморщившись, ответил Пилигрим. — Нужно будет прорываться. А прорваться можно только всей группой…
— Значит, и говорить не о чем! — отмахнулся я.
— Как бы мы сейчас ни дёргались — не уйдём. Даже туда, откуда приходят гиганты. Нас обложили со всех сторон!..
— Может, попробовать спуститься вниз? — уточнил Дунай. — Верёвок у нас много!
— А дальше куда? — поинтересовался я.
— Бестии нас быстро догонят, — вставил Сочинец. — Они прибегут раньше, чем мы спустимся.
— Надо ждать, когда бестии отступят или уйдут! — решительно заявила Кострома. — Тогда будет хотя бы шанс вырваться. А сейчас отбиваемся и стараемся не подставляться.
Мы отдохнули, силы ещё есть — справимся! И хватит об этом…
Пользуясь передышкой, мы успели перекусить и отдохнуть. И не только мы. Гигантская форма жизни, слизнув немалый кусок леса, ещё долго стояла и пережёвывала пищу. А затем пошла на второй заход — не наелась, видимо… И снова смахнула растительность с уступа, оставляя после себя лишь море слюны. Рядом с обрывом гигантская форма жизни в итоге протопталась часа два. И только потом продолжила путь.
За прошедшие пару часов летуны больше не пытались нападать.
Только иногда слетали вниз, к земле. Чтобы забрать тела сородичей и бестий, сброшенные нами после боя.
Однако стоило гиганту со своими жильцами уйти подальше, как бестии вновь пошли на приступ.
Но мы не собирались сдаваться. Хоть этот новый бой и продлился несколько часов. Линия Костромы была самой опытной из всех. Я, Мелкий, Трибэ, Пилигрим, Ботан — и мой тёзка Ваня. А ещё два беженца, которых лично отобрала Кострома.
Мы держались, сколько могли.
