— Ответит, если я прикажу.
— Прикажешь? — Зрачки в глазах Йо опять померкли. Видимо, это было знаком удивления.
— Разве ты не можешь отдавать ему команды? С помощью каффа?
— Нет. Кафф всего лишь интерфейс для тхо. Он помогает поддерживать мысленную связь во время разговора, пользоваться транспортом и распределителями, включать визуальные устройства в нишах. Через кафф я связываюсь с Айве и другими полностью разумными. Ещё…"
"— Подожди. — Литвин придвинулся к ней ближе и стиснул тонкое запястье. — Подожди, девочка.
Я поговорю с ним, а ты слушай. — Закрыв глаза, он позвал: — «Корабль! Мой кафф не похож на обычный прибор для связи? Как он здесь появился?»
«Не похож, — подтвердил бесплотный голос Корабля. — О его появлении нет данных. Не было, потом был».
«То есть он сделан не тобой?»
«Нет».
Секунду Литвин сидел как оглушённый, потом открыл глаза и произнёс:
«Со мной женщина тхо. Заблокируй информацию о том, где она находится».
«Команда принята».
Он посмотрел на Йо.
Она развела руками:
— Я ничего не слышала. Ты связался с ним?
— Связался. Он утверждает, что кафф и правда необычный, но изготовлен не им. Как появился, тоже неизвестно. Не было, не было, потом — был.
Они уставились друг на друга.
— Даскины, владыки Галактики… — едва слышным голосом прошептала Йо. — У них врата на газовом гиганте… Даскины могут появиться здесь за время вздоха…
— Мне казалось, что они давно исчезли. Миллионы лет назад… Разве не так?
— Считается, что исчезли, но кто об этом знает? Кто побывал в их мирах? Кто видел их гибель? Кто познал пути даскинов?
Она задрожала, и Литвин привлёк её к себе.
Расспросить бы подробнее об этих даскинах! Глядишь, и ключик к Кораблю нашёлся бы… Как-никак, а эти квазиразумные твари — создание даскинов, их имущество. Может, инструменты, брошенные за ненадобностью, а может, просто мусор, который забыли или не пожелали уничтожить…
Но эта тема пугала Йо, и он решил не настаивать. Вдыхая сладкий запах кожи, он поцеловал её глаза, почувствовал, как трепещет тело под тонкой тканью одеяния.
«Как его снять?..» — подумал Литвин и потянулся к застёжке своего комбинезона.
Его рука остановилась на половине пути. Макнил! Он совсем забыл про неё! И что-то ещё… Что-то такое, что собирался непременно выяснить…
— Ты знаешь о многом, Йо, даже древний язык и древние песни вашей расы. Можно ли сомневаться в твоём уме? И все же тебя считают тхо, ограниченно разумной.
