Толстые постели из нарубленного лапника и им же крытые высокие навесы, защищающие от снега не только людей и гномов, но и наших лошадей. Высокий кустарник и деревья неплохо защищали от порывов пронзительного ветра, а несколько пылающих костров приносили тепло,… а заодно и меня отгоняли подальше.
Пока сонные люди приходили в себя, чуть поодаль, состоялось небольшое совещание, в котором быстро выяснилось, кто именно отправится с визитом в заброшенную крепость.
Вообще-то, ничего выяснять и не пришлось. Все решилось само собой.
За моей спиной неотступно маячил ниргал, рядом стоял насупившийся Рикар, тут же нетерпеливо переминался Тикса, радостно поглядывая на меня, явно пребывая в полной уверенности, что я возьму его с собой.
Тут Тикса был прав – громадную крепость возводили гномы. И отказываться от знаний приземистого народца я не собирался.
И последний член крохотного отряда – пират Мукри. Чем мог помочь просоленный морской волк внутри заброшенной цитадели я не знал, но выбирать не приходилось.
Остальные остались в лагере и будут дожидаться нашего возвращения.
– Пять человек, – подытожил я, оглядывая разношерстую компанию.
– Четыре человек и один гном! – незамедлительно поправил меня Тикса, – И пять зик-кдахоров! – в руке гнома появился увесистый мешочек. – Всю ночь делать! И пять веник из вонючей палка! Рикар дать и велеть нести!
– Это священная трава, дурень! – рыкнул Рикар. – Засушенная трава Раймены! А Стефий над ней еще и молитвы прочитал. Берег травку на крайний случай, вот он и представился… склирсы меня подери!
– Думаешь, есть? – поинтересовался я, вглядываясь в возвышающуюся над нами цитадель.
– Нежить-то? Тут и думать нечего, господин, – что-нибудь из этой гадости да сыщется.
– Идем налегке, ничего лишнего не брать, – велел я. – Постараемся управиться за несколько часов. В любом случае, до сумерек внутри не задержимся.
– Вот это верно, господин! – одобрительно прогудел здоровяк. – А лучше и вовсе туда не соваться… эх… Ну что? Выпьем по чаше горячего травяного отвара и в путь? Чего тянуть-то?"
"– Верно, – кивнул я, откусывая от зажатого в руке снежка большой кусок и с хрустом пережевывая.
– Пейте горячее. И во фляги залейте. А я холодненьким обойдусь. Ты тоже выпей горячего отвара и перекуси на скорую руку, – обратился я уже к молчаливому ниргалу, явно не собирающемуся отходить от меня. – Быстро!
Ниргал пришел в движение и тяжело зашагал к костру, над которым булькала закипающая в котелке вода.
